Você pode realizar essas mudanças agora mesmo e ajudar a reduzir o desperdício de alimentos (além de proteger sua receita)

Três bilhões.

O alimento desperdiçado anualmente – os ~1,3 bilhão de toneladas de alimento que acaba no aterro sanitário – contém calorias suficientes para alimentar aproximadamente três bilhões de pessoas por um ano!

No entanto, em 2024, relata-se que…

• ~733 milhões de pessoas estão enfrentando fome  em todo o mundo, com ~37 milhões de pessoas enfrentando níveis de emergência de fome e mais de 1 milhão de pessoas enfrentando fome catastrófica.
• ~ 24,5 milhões de crianças estão desnutridas em 15 países.
• ~ 2,33 bilhões de pessoas estão inseguras alimentarmente, o que significa que elas não têm acesso regular a alimentos nutritivos. 

Então, por que uma única pessoa está passando por insegurança alimentar ou fome agora? Há claramente comida suficiente sendo produzida para alimentar todos no planeta hoje e ainda sobra.

Erradicando o(s) problema(s) real(is)

Embora haja muitas razões pelas quais a comida acaba no aterro sanitário muito antes que as pessoas tenham a chance de colocá-la em seu prato, parece haver consenso em torno desses sete:

• Há superprodução ou superpreparo de comida e não há pessoas suficientes para comprá-la ou comê-la antes do vencimento. É muito comum que mais comida seja preparada do que uma base de clientes localizada pode consumir em tempo hábil. O uso cuidadoso da análise prescritiva pode impulsionar uma produção e planejamento mais otimizados.

• O fornecimento não está sendo distribuído corretamente em alinhamento com a demanda. Pode haver um deserto alimentar a 10 milhas de quatro mercearias onde alimentos frescos sobrando/não vendidos, ou até mesmo alimentos embalados, são consistentemente jogados no lixo. Enquanto organizações como Too Good to Go estão tentando intervir para resgatar alimentos, um planejamento adequado da demanda e distribuição poderia reduzir a quantidade de alimentos que precisam ser resgatados.

• A rotação de estoque não está sendo gerenciada de forma eficaz em armazéns, centros de distribuição ou lojas. Muitas pessoas esperam até a data de validade – ou bem depois dela – para retirar o inventário. Nesse ponto, é difícil redistribuí-lo para vendedores de desconto, bancos de alimentos, etc. Então, ele vai para o lixo.

• As condições ambientais não estão sendo monitoradas e gerenciadas, o que leva ao estrago e ao descarte automático no lixo. Às vezes, uma flutuação de temperatura, mudança de umidade ou outra influência ambiental nos alimentos é evidente, visível. No entanto, às vezes, as perdas de alimentos são o resultado da dúvida e não dos dados.

• Itens são perdidos ou mal manuseados. É fácil perder de vista os itens. Somos humanos. Distrações surgem. As coisas ficam guardadas. Algo pode ser movido sem que sua nova localização seja devidamente documentada.

• Os vendedores de alimentos estão respondendo às expectativas dos consumidores que decorrem de mal-entendidos. Não é segredo que os varejistas muitas vezes precisam rejeitar produtos e mercadorias embaladas que não atendem aos padrões estéticos, mesmo que sejam comestíveis. Da mesma forma, às vezes os alimentos são descartados para abrir espaço para novos estoques, principalmente quando se trata de itens perecíveis. E as promoções do tipo "compre isto, ganhe aquilo" podem levar os consumidores a comprar mais do que precisam e, consequentemente, desperdiçar.

• Foi identificado um problema de qualidade. Isso inclui listeria, salmonela e outros contaminantes que causam doenças transmitidas por alimentos.

Na última situação, quando vidas humanas estão em jogo, não há escolha a não ser descartar os alimentos comprometidos. E pode haver outros fatores que contribuem para o desperdício de alimentos, como o comportamento do consumidor, técnicas de colheita inadequadas e a falta de infraestrutura adequada de armazenamento ou transporte, para citar alguns.

No entanto, acredito que os seis primeiros problemas podem ser resolvidos. O desperdício de alimentos pode ser interrompido em todo o mundo (e o crescente problema da fome também pode ser).

A tecnologia amadureceu e a acessibilidade dessa tecnologia melhorou, ao ponto de agora ser muito mais fácil para as pessoas na cadeia de suprimentos de alimentos – seus funcionários, fornecedores e parceiros – inspecionar, armazenar, distribuir, gerenciar, preparar e precificar alimentos.

A mesma tecnologia usada diariamente nas cadeias de suprimentos globais para ajudar os trabalhadores a inspecionar, embalar, armazenar, transportar, rastrear, rastrear e autenticar produtos farmacêuticos, de beleza e eletrônicos pode ser usada para reduzir o desperdício e a perda de alimentos. O mesmo vale para a tecnologia usada para planejar, monitorar e gerenciar o armazenamento e a distribuição de produtos da cadeia de frio ou ajudar os varejistas a gerenciar o inventário do centro de distribuição ou da prateleira.

Há sistemas de código de barras, RFID e de visão, além de dispositivos móveis e sensores ambientais. Há também softwares de planejamento de demanda e gerenciamento de inventário que podem ajudá-lo a tomar melhores decisões de produção, distribuição e estoque, juntamente com impressoras móveis ou etiquetas digitais na borda da prateleira que podem ajudar os funcionários da linha de frente a atualizar preços e promoções conforme necessário para movimentar o inventário. A lista poderia continuar e continuar. Mas qualquer combinação da tecnologia que já usamos em mercearias, armazéns ou instalações de produção, classificação e embalagem poderia parar muito do desperdício e perda de alimentos que ocorrem em sua operação hoje.

Agora é possível saber...

• quando uma câmera de machine vision diz que a saúde de uma galinha está boa. (É por isso que uma das maiores redes de fast-food do mundo está inspecionando os pés das galinhas antes da colheita.)
• quando um sensor de temperatura ou um sensor de umidade confirma que um item congelado permaneceu dentro da faixa aceitável durante o transporte.
• que um item está devidamente rotulado quando há uma machine vision e um scanner fixo inspecionando-o em cada ponto de produção e distribuição.
• Os pedidos têm o tamanho certo e são roteados corretamente quando temos um software de planejamento de demanda informando as decisões.
• O inventário é rotacionado corretamente para o primeiro que entra, primeiro que sai (FIFO) ou o primeiro que expira, primeiro que sai (FEFO) quando os itens têm etiquetas RFID que ajudam a confirmar o que está na prateleira agora e as datas de entrada e validade de cada item etiquetado.
• Os itens estão com o preço certo quando os preços e promoções mais recentes (para ajudar a mover o inventário mais antigo) estão sendo atualizados automaticamente nas etiquetas da borda da prateleira. 
• O estoque de alimentos ou bebidas é devidamente contabilizado durante as operações de entrada e saída se estiver devidamente rotulado e automaticamente escaneado por um trabalhador com um computador móvel ou wearable (ou até mesmo um scanner de código de barras/leitor RFID fixo) e os dados forem enviados para uma blockchain ou registro digital semelhante.

E é esse tipo de conhecimento que leva a vários resultados positivos para o negócio, além da redução de perdas e desperdícios de alimentos. É assim que você melhora a produtividade, a eficiência, o throughput e as margens. É assim que você alcança altas classificações de satisfação do cliente e conformidade com regulamentações governamentais, como a U.S. Food Safety Modernization Act ou EU Digital Passport.

Então, reserve alguns minutos agora para fazer duas coisas:

Olhe para este guia da ONU sobre as “ações a serem tomadas” para reduzir o desperdício e a perda de alimentos.

Inicie uma conversa (ou, melhor ainda, agende uma consulta) com alguém que possa ajudá-lo a descobrir a maneira certa de digitalizar e automatizar suas operações de acordo com as recomendações da ONU.

Nos EUA, há um consenso de que a Lei de Modernização da Segurança Alimentar (FSMA) pode ser um fator positivo de mudança e que a rastreabilidade dos alimentos, em geral, é a área certa para investir. No entanto, no início deste mês, Jim Jones,  Vice-comissário da FDA para Alimentos Humanos observou : “Embora tenhamos ouvido um amplo apoio à regra [FSMA] e seus benefícios, também ouvimos várias preocupações da indústria sobre como chegar lá.”

Se você chamar especialistas para avaliar sua situação atual e chegar à causa raiz do desperdício em sua operação, será muito mais fácil saber como chegar onde você precisa ir. Você também terá alguém para orientá-lo, para que você não tente juntar uma solução.

Só saiba que, mesmo com ajuda, vai parecer muito trabalho para colocar as ferramentas certas no lugar para parar as causas raízes do desperdício e perda de alimentos. Este é um problema que você está resolvendo. Provavelmente há vários problemas que compartilham o mesmo resultado: perda e desperdício de alimentos. Portanto, aborde isso como faria com qualquer outra grande mudança operacional. Pergunte sobre todas as ferramentas tecnológicas disponíveis para resolver o problema e como elas precisariam trabalhar juntas para ajudar sua equipe a obter um melhor controle sobre o inventário. Considere as mudanças fundamentais nos processos e até mesmo a mudança de mentalidade que podem ser necessárias para eliminar a perda e o desperdício de alimentos. Só não se esqueça de pensar nas possíveis implicações do seu plano de ação.

Por exemplo, se você precisar rotular ou etiquetar seus itens de alimentos para garantir que eles sejam totalmente rastreáveis em toda a cadeia de suprimentos e totalmente contabilizados pelo pessoal da loja de varejo ou do restaurante uma vez na prateleira, você vai querer considerar a reciclabilidade dos materiais sendo usados. Ou se você espera usar tecnologias com uma baixa pegada de gases de efeito estufa (GEE) ou com requisitos de consumo de energia mais baixos, comunique esses critérios desde o início.

Mais uma coisa para pensar...

As perdas de alimentos não são apenas um problema para as pessoas que estão lutando para colocar comida na mesa consistentemente... as pessoas que vivem em desertos alimentares ou sofrem com o aumento do custo dos alimentos que está ocorrendo, pelo menos em parte, devido à percepção de escassez de alimentos. As perdas de alimentos causam uma pressão financeira sobre os sistemas de saúde porque mais pacientes precisam de cuidados. Eles estão sobrecarregando os governos que tentam fornecer alimentos para aqueles que não podem pagar com os preços em alta. Eles estão sobrecarregando seu negócio porque você está tendo que lidar com os problemas de clientes insatisfeitos ou aumentar os preços para compensar as perdas... perdas que são em grande parte evitáveis com o uso correto da tecnologia que existe há algum tempo.

Claro, as mudanças apoiadas pela tecnologia não são uma panaceia. Mesmo que todos na cadeia de fornecimento de alimentos – agricultores, pecuaristas, produtores, embaladores, transportadores, lojas, fornecedores de serviços de alimentação, etc. – fizessem tudo certo para proteger e distribuir adequadamente o fornecimento de alimentos, ainda há um enorme desperdício ocorrendo em nossas casas. (A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura diz que o desperdício de alimentos no nível do consumidor pode chegar a 40-50% do desperdício total de alimentos em regiões de alta renda.)

E ainda assim… há uma necessidade aqui. Seus clientes, parceiros, fornecedores, investidores… todos esperam que alguém resolva esses problemas. Os governos estão começando a torná-lo uma obrigação. Vamos trabalhar juntos para descobrir quais pequenas mudanças podem ser feitas hoje para reduzir o desperdício de alimentos, para o benefício de nós mesmos, do planeta e das pessoas em todo o mundo.

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