¿Qué es una impresora térmica?

¿Qué son las impresoras térmicas?

A diferencia de las impresoras de inyección de tinta o de matriz de puntos, las impresoras térmicas utilizan un cabezal de impresión calentado para producir una imagen. Este proceso crea imágenes con impresiones de alta calidad que pueden resistir un mayor desgaste. Existen dos tipos de impresoras térmicas: térmica directa y de transferencia térmica. Ambos utilizan un cabezal de impresión térmica que aplica calor a la superficie que se va a marcar.

¿Por qué considerar la impresión térmica?

Si está imprimiendo códigos de barras, especialmente en etiquetas, identificadores o brazaletes con una larga vida útil o expuestos a la luz solar, la humedad o condiciones adversas, es probable que esté utilizando o considerando el uso de impresoras térmicas.

La tecnología térmica también es una excelente opción si vamos a ver cómo:

• Flexibilidad de medios
• Impresoras duraderas y de bajo mantenimiento
• Flexibilidad de la aplicación

Las tecnologías alternativas, como las Impresoras de impacto, tienen más probabilidades de romperse en entornos dinámicos e industriales. A menudo carecen de la calidad de impresión necesaria para producir códigos de barras nítidos y consistentemente escaneables, y no están optimizadas para etiquetas adhesivas.

Las impresoras de impacto funcionan al golpear un cabezal de metal o plástico contra una cinta de tinta. Por ejemplo: impresoras de matriz de puntos, de rueda de margarita y de bola.

¿Cómo funciona una impresora térmica?

Una impresora térmica funciona utilizando calor para producir imágenes o texto en papel. Existen dos tipos principales de impresoras térmicas: térmica directa y transferencia térmica.

Impresión por transferencia térmica

Las Impresoras de transferencia térmica funcionan mediante un cabezal de impresión calentado que aplica calor a una cinta con revestimiento de cera o resina, según el tipo de material. El calor del cabezal de impresión funde la cera o la resina y la transfiere desde la cinta al medio.

Por esta razón, este proceso se denomina transferencia térmica. La cera o la resina se absorben en el medio para que la imagen forme parte del mismo. Esta técnica proporciona una imagen de alta calidad y una durabilidad que ninguna otra tecnología de impresión a demanda puede igualar. Las Impresoras de transferencia térmica pueden admitir una mayor variedad de soportes que los modelos de impresión térmica directa, incluidos materiales de papel, poliéster y polipropileno.

Impresión térmica directa

Las impresoras térmicas directas crean imágenes directamente en el material impreso sin utilizar cinta, tóner ni tinta. En su lugar, este método utiliza medios termo sensibles tratados químicamente que se ennegrecen al pasar por el cabezal de impresión térmica.

Como resultado, este material es más sensible a la luz, al calor y a la abrasión. Las etiquetas y rótulos no son tan duraderos. Las imágenes pueden degradarse con el tiempo, y los medios se oscurecerán si se exponen en exceso al calor, la luz u otros catalizadores.

Ni las Impresoras de transferencia térmica ni las Impresoras térmicas directas utilizan tinta.  Lea más sobre las diferencias y ventajas de la impresión térmica directa y de transferencia térmica.

Modelos de impresora térmica

Existen cuatro tipos de impresoras térmicas:

• Portátiles
• De sobremesa
• Industriales
• Motores de impresión, normalmente se encuentran en un sistema de impresión y aplicación
  

Impresoras portátiles

Las impresoras portátiles están diseñadas para satisfacer sus necesidades de impresión de códigos de barras en movimiento. Deben ser ligeros, duraderos y contar con conectividad inalámbrica. Debería poder instalar los medios fácilmente. Las Impresoras portátiles deben contar con una pantalla de fácil lectura y ser resistentes a golpes y caídas. Algunas impresoras portátiles tienen una durabilidad increíble para resistir salpicaduras de agua, inmersión, rangos de temperatura drásticos e incluso caídas repetidas sobre el hormigón desde cierta distancia.

Las impresoras portátiles son ideales para el sector de retail, la industria hotelera, la atención médica, la gestión de almacenes, el transporte y la fabricación para imprimir una variedad de etiquetas, recibos y tags.

Impresoras de sobremesa

Las Impresoras de sobremesa están diseñadas para caber en un escritorio u otros espacios pequeños, lo que las convierte en una opción ideal para entornos con limitaciones de espacio. Son fáciles de usar y requieren un mantenimiento mínimo, ofreciendo una variedad de opciones de conectividad con y sin cables para satisfacer diferentes necesidades. La carga de materiales de impresión, como etiquetas, es sencilla, lo que garantiza un funcionamiento eficiente. Estas impresoras son confiables y rentables, capaces de gestionar un volumen moderado de trabajos de impresión. Los modelos prémium están en constante evolución para mantenerse al día con los avances tecnológicos y las necesidades empresariales cambiantes. Las Impresoras de sobremesa son perfectas para su uso en sectores como el retail, la atención médica, la hostelería, el transporte y la manufactura ligera, donde imprimen de manera eficiente una variedad de etiquetas, identificadores, brazaletes y recibos.

Impresoras industriales

Para entornos más exigentes e impresión de mayor volumen, las Impresoras industriales son ideales. De mayor tamaño, suelen tener una construcción más sólida. Deben ser fáciles de integrar en su empresa actual y fáciles de usar para sus equipos. Los modelos prémium son increíblemente robustos y pueden incluso soportar entornos de funcionamiento ininterrumpido y operaciones empresariales críticas. Pueden ayudarle a ver toda su cadena de suministro en tiempo real, aumentar la eficiencia y aprovechar las tecnologías del Internet de las Cosas (Internet de las Cosas) Los modelos increíblemente robustos pueden incluso soportar entornos de funcionamiento ininterrumpido y operaciones empresariales críticas.

Las Impresoras industriales son las más adecuadas para su uso en aplicaciones de fabricación, transporte y logística, gobierno, sector de retail y atención médica para producir etiquetas y tags.

Motores de impresión

Los motores de impresión están diseñados para integrarse en un sistema de impresión y aplicación, como una línea de envasado. Suelen ir acompañados de un sensor del producto para activar la impresión y un aplicador (tirita) para adherir la etiqueta al artículo que se va a marcar. Los motores de impresión necesitan ser máquinas robustas y duraderas que puedan funcionar sin parar. Debido a que están integradas en un sistema, necesita un acceso sencillo para un mantenimiento rápido. Además, es ideal contar con componentes intercambiables que puedan retirarse para mantener las líneas de producción en funcionamiento.

Los motores de impresión se utilizan en centros de fabricación, envío y distribución para imprimir etiquetas.

¿Para qué se utiliza una impresora térmica?

Las Impresoras térmicas tienen múltiples usos en diversas aplicaciones de distintos sectores:

Transporte y logística 

• Muelle cruzado y abastecimiento
• Selección y empaquetado
• Envío y recepción
• Gestión de inventario
• Comprobante de entrega
• Devolución de vehículos de alquiler

Fabricación

• Productos semiacabados
• Etiquetado normalizado
• Gestión de piezas
• Mantenimiento de equipos
• Trazabilidad
• Control de calidad

Atención sanitaria

• Identificación positiva del paciente
• Gestión de farmacia/laboratorio
• Gestión de activos
• Etiquetado preciso de muestras
• Control de acceso e identificación

sector de retail y hospitalidad

• Precio del producto 
• Recuentos de ciclos
• Punto de venta itinerante
• Justificantes de compra
• Tarjetas regalo y de fidelización
• Entradas para eventos y abonos de temporada 
• Pases identificativos
• Tarjetas de socios

Administración del Estado

• Citación electrónica
• Servicios sanitarios y humanos
• Gestión de emergencias
• Cadena de suministro militar
• Gestión de identidades
• Inspecciones de códigos
• Servicios de intercambio

Soluciones de transferencia térmica y térmica directa de Zebra

En Zebra, la calidad, los comentarios de los clientes y la satisfacción son fundamentales. Estos son nuestros objetivos. Llevamos 50 años diseñando e innovando en impresoras térmicas y en las tecnologías y soluciones asociadas. Nuestros clientes y socios son nuestros grupos focales, puntos de referencia e inspiración motriz.

Zebra cuenta con una reputación reconocida mundialmente por su calidad y rendimiento. Cuando seleccione un producto Zebra, como una impresora móvil, de escritorio, industrial o motor de impresión, estará eligiendo una solución probada diseñada para sus necesidades. Ofrecemos una amplia cartera para satisfacer sus necesidades de entorno, volumen de impresión y aplicaciones.