¿Qué es una impresora térmica?

¿Qué son las impresoras térmicas?

A diferencia de las impresoras de inyección de tinta o de matriz de puntos, las impresoras térmicas utilizan un cabezal de impresión calentado para producir una imagen. Este proceso genera imágenes con impresiones de alta calidad que pueden resistir un mayor desgaste. Existen dos tipos de impresoras térmicas: térmica directa y transferencia térmica. Ambos utilizan un cabezal de impresión térmico que aplica calor a la superficie que se está marcando.

¿Por qué considerar la impresión térmica?

Si está imprimiendo códigos de barras, especialmente en etiquetas, identificadores o brazaletes que tienen una larga vida útil o están expuestos a la luz solar, la humedad o condiciones adversas, es probable que esté utilizando o considerando el uso de impresoras térmicas.

La tecnología térmica también es una excelente opción si busca:

• Flexibilidad de medios
• Impresoras duraderas y de bajo mantenimiento
• Flexibilidad de aplicaciones

Las tecnologías alternativas, como las impresoras de impacto, tienen más probabilidades de romperse en entornos dinámicos e industriales. A menudo carecen de la calidad de impresión necesaria para producir códigos de barras nítidos y consistentemente escaneables, y no están optimizados para etiquetas adhesivas.

Las impresoras de impacto funcionan al golpear un cabezal de metal o plástico contra una cinta de tinta. Ej.: impresoras de matriz de puntos, de rueda de margarita y de bola.

¿Cómo funciona una impresora térmica?

Una impresora térmica funciona utilizando calor para producir imágenes o texto en papel. Existen dos tipos principales de impresoras térmicas: térmica directa y transferencia térmica.

Impresión por transferencia térmica

Las Impresoras de transferencia térmica funcionan utilizando un cabezal de impresión calentado que aplica ese calor a una cinta que tiene un revestimiento de cera o resina, según el tipo de material. El calor del cabezal de impresión derrite la cera o resina y la transfiere desde la cinta al medio.

Esta es la razón por la que este proceso se denomina transferencia térmica. La cera o resina es absorbida por el medio de modo que la imagen se convierte en parte del mismo. Esta técnica ofrece una imagen de alta calidad y una durabilidad que ninguna otra tecnología de impresión a demanda puede igualar. Las impresoras de transferencia térmica pueden admitir una mayor variedad de materiales que los modelos de impresión térmica directa, incluyendo papel, poliéster y materiales de polipropileno.

Impresión térmica directa

Las impresoras térmicas directas funcionan creando imágenes directamente en el material impreso sin utilizar cinta, tóner ni tinta. En cambio, este método utiliza medios tratados químicamente y sensibles al calor que se ennegrecen al pasar por el cabezal de impresión térmica.

Como resultado, este material es más sensible a la luz, el calor y la abrasión. Las etiquetas y los identificadores no son tan duraderos. Las imágenes pueden deteriorarse con el tiempo, y los medios se oscurecerán si se exponen en exceso al calor, la luz u otros catalizadores.

Ninguna impresora de transferencia térmica ni impresora térmica directa utilizan tinta.  Lea más acerca de las diferencias y ventajas de la impresión térmica directa y de transferencia térmica.

Modelos de impresora térmica

Existen cuatro tipos de impresoras térmicas:

• Portátil
• De escritorio
• Industrial
• Motores de impresión, generalmente encontrados en un sistema de impresión y aplicación
  

Impresoras portátiles

Las impresoras portátiles están diseñadas para satisfacer sus necesidades de impresión de códigos de barras sobre la marcha. Deben ser livianos, duraderos y contar con conectividad inalámbrica. Debería poder instalar los medios fácilmente. Las impresoras portátiles deben tener una pantalla de fácil lectura y ser resistentes a golpes y caídas. Algunas impresoras portátiles tienen una durabilidad increíble para resistir salpicaduras de agua, inmersión, rangos de temperatura drásticos e incluso caídas repetidas sobre concreto desde cierta distancia.

Las impresoras portátiles son ideales para comercio minorista, hostelería, atención médica, gestión de almacén, transporte y fabricación para imprimir una variedad de etiquetas, recibos y tags.

Impresoras Desktop

Las impresoras de escritorio están diseñadas para caber en un escritorio u otros espacios pequeños, lo que las convierte en una opción ideal para entornos donde el espacio es limitado. Son fáciles de usar y requieren un mantenimiento mínimo, ofreciendo una variedad de opciones de conectividad cableadas e inalámbricas para satisfacer diferentes necesidades. Cargar los materiales de impresión, como etiquetas, es sencillo, lo que garantiza un funcionamiento eficiente. Estas impresoras son confiables y rentables, capaces de manejar un volumen moderado de trabajos de impresión. Los modelos premium están en constante evolución para mantenerse al día con los avances tecnológicos y las necesidades cambiantes del negocio. Las impresoras de escritorio son perfectas para su uso en sectores como el comercio minorista, la atención médica, la hotelería, el transporte y la manufactura ligera, donde imprimen de manera eficiente una variedad de etiquetas, identificadores, brazaletes y recibos.

Impresoras Industriales

Para entornos más exigentes e impresión de mayor volumen, las impresoras industriales son ideales. Al ser más grandes, suelen tener una construcción más sólida. Deben ser fáciles de integrar en su empresa existente y fáciles de usar para sus equipos. Los modelos premium son increíblemente resistentes y pueden incluso soportar entornos de funcionamiento ininterrumpido y operaciones comerciales críticas. Pueden ayudarle a ver toda su cadena de suministro en tiempo real, aumentar la eficiencia y aprovechar las tecnologías del Internet de las cosas (IoT) para obtener una ventaja competitiva. Los modelos increíblemente robustos pueden incluso soportar entornos de funcionamiento ininterrumpido y operaciones comerciales críticas.

Las Impresoras industriales son ideales para su uso en aplicaciones de manufactura, transporte y logística, gobierno, comercio minorista y atención médica para producir etiquetas y tags.

Motores de impresión

Los motores de impresión están diseñados para integrarse en un sistema de impresión y aplicación, como una línea de empaquetado. Por lo general, cuentan con un sensor de producto para activar la impresión y un aplicador (sello) para adherir la etiqueta al artículo que se va a marcar. Los motores de impresión necesitan ser máquinas robustas y duraderas que puedan funcionar sin parar. Debido a que están integrados en un sistema, necesita un acceso sencillo para un mantenimiento rápido. Además, es ideal contar con componentes intercambiables que puedan retirarse para mantener las líneas de producción en funcionamiento.

Los Motores de impresión se utilizan en centros de fabricación, envío y operación omnicanal para imprimir etiquetas.

¿Para qué se utiliza una impresora térmica?

Las Impresoras térmicas tienen muchos usos en una variedad de aplicaciones en diferentes industrias:

Transporte y Logística 

• Transbordo y almacenamiento
• Preparación y embalaje
• Envío y recepción
• Administración de inventario
• Prueba de entrega
• Devolución de vehículo alquilado

Fabricación

• Trabajo en proceso
• Etiquetado para normativas
• Administración de piezas
• Mantenimiento de equipos
• Trazabilidad
• Aseguramiento de la calidad

Cuidado de la salud

• Identificación del paciente
• Gestión de laboratorios/farmacias
• Administración de activos
• Etiquetado preciso de muestras
• Identificación y control de acceso

comercio minorista y hotelería

• Precios de productos 
• Conteo cíclico
• Punto de venta móvil
• Comprobante de compra
• Tarjetas de regalo y de fidelización
• Entradas para eventos y temporadas 
• Tarjetas de identificación
• Tarjetas de membresía

Gobierno

• Citación electrónica
• Salud y servicios humanos
• Gestión de emergencias
• Cadena de suministro militar
• Gestión de identidades
• Inspecciones de código
• Intercambie servicios

Soluciones de Transferencia Térmica y Térmica Directa de Zebra

En Zebra, la calidad, los comentarios de los clientes y la satisfacción son fundamentales. Estos son nuestros objetivos. Llevamos 50 años diseñando e innovando impresoras térmicas, así como tecnologías y soluciones asociadas. Nuestros clientes y socios son nuestros grupos focales, puntos de referencia e inspiración constante.

Zebra goza de una reputación mundialmente reconocida por su calidad y rendimiento. Cuando elige un producto de Zebra, como una impresora móvil, de escritorio, industrial o motor de impresión, está seleccionando una solución probada diseñada para su propósito. Ofrecemos un amplio portafolio para adaptarnos a su entorno, volumen de impresión y necesidades de aplicación.