Man checking labels of returnable transport items in the warehouse
Por Richard Woodburn | 29 de octubre de 2026

¿Cómo puede dejar de perder activos de su cadena de suministros?

Conclusiones clave

  • Una estrategia de seguimiento de artículos de transporte retornables (RTI, por sus siglas en inglés) impulsada por datos RFID proporciona la visibilidad en tiempo real necesaria para detener la pérdida de activos de la cadena de suministro, eliminar la merma de contenedores, optimizar la utilización de la flota y reducir los cuellos de botella operativos.
  • Como consecuencia directa de la mala visibilidad de los activos, la pérdida anual de entre el 10 % y el 15 % de RTI, como pallets, bolsas y cajas, genera una factura de reposición de miles de millones de dólares en los sectores de comercio minorista, distribución de alimentos y manufactura de EE. UU., lo que genera una presión significativa sobre las operaciones y el capital.
  • Al adoptar una estrategia que trate a los RTI como una infraestructura inteligente y rastreable, las empresas pueden usar datos en tiempo real para convertir un costoso punto ciego en una flota rentable con objetivos de utilización claros.

Los artículos de transporte retornables (RTI) forman la columna vertebral de la cadena de suministro moderna, pero siguen siendo una de sus vulnerabilidades más significativas y costosas. Estos activos esenciales, desde pallets y bolsas hasta jaulas con ruedas, a menudo operan en una caja negra y desaparecen de la red sin dejar rastro. Esta falta de supervisión crea fricciones operativas diarias que se convierten en riesgos significativos y pérdidas financieras durante las temporadas altas.

Existe una notable brecha disciplinaria. Las empresas rastrean los productos terminados hasta el SKU, pero los activos que los transportan desaparecen. Estas fugas molestas representan un costo masivo y a menudo aceptado de hacer negocios.

El punto ciego de los mil millones de dólares

La norma de la industria implica perder entre el 10 % y el 15 % del inventario de RTI cada año. En términos conservadores, esto genera una factura de reemplazo en los EE. UU. que ronda los US $ 1000 millones anuales. Esto representa el capital gastado una vez, solo para volver a gastarlo. Un contacto de la industria compartió una historia impresionante sobre el envío de RTI a proveedores que nunca los devolvieron, solo para encontrar los activos de su propia empresa a la venta en el mercado al contado.

Según datos del sector logístico en América Latina, las mermas, robos y la ineficiencia en la logística inversa de mercancías y empaques representan un reto monumental, afectando directamente al 83% de los minoristas en la región. De hecho, los informes de pérdidas y robos en el sector retail de Latinoamérica indican que las tasas de desaparición de activos e inventarios han aumentado significativamente, alcanzando hasta un 49%.

Sin embargo, las pérdidas solo cuentan la mitad de la historia. El resto se desarrolla en forma de compras de pánico, fletes de emergencia y búsquedas manuales, todo lo cual agrega estrés y costos a una operación. La solución va más allá de contratar a más personas para contar. Requiere un cambio de mentalidad.

De los gastos de empaque a la infraestructura inteligente

Se necesita un cambio fundamental de perspectiva. Alentamos a los líderes a dejar de considerar los pallets, las jaulas y las bolsas como un gasto de empaque y comenzar a administrarlos como una flota generadora de ingresos con objetivos de utilización. Esto requiere darle a cada RTI una identidad digital única y la capacidad de localizarlo en tiempo real. El valor de un enfoque estratégico que integre a los proveedores de hardware y software se vuelve inmenso en esta etapa.

Esta metodología sigue un camino claro de tres pasos. El primer paso, la visibilidad, establece dónde se encuentra cada activo en tiempo real, no a partir de una hoja de cálculo o un recuento mensual, sino a través de datos automatizados en vivo. Luego viene el control. Con la visibilidad de los activos, es posible tomar medidas decisivas, lo que permite reasignar y reequilibrar el inventario antes de que la escasez se convierta en realidad. Por último, el impacto queda claro. Las operaciones logran picos más tranquilos, turnos más rápidos, menos compras de reposición y menos fletes de emergencia.

Visibilidad rentable

A nivel ejecutivo, los líderes empresariales invierten en desempeño, eficiencia del capital y resiliencia. Un programa de RTI maduro cumple con los tres al centrarse en cinco métricas clave: tasa de pérdida de inventario, tasa de rotación de activos, tiempo de permanencia, saldo del grupo y frecuencia de intervención. Una solución bien implementada monitorea continuamente estas cinco métricas, convirtiendo la visibilidad en valor comercial medible.

Este concepto se mantiene en el mundo real. Las historias de éxito de la industria muestran este principio en acción. Un distribuidor de pescado, Pack and Sea , rastrea con éxito 350 000 cajas con etiquetas RFID desde las flotas pesqueras hasta las plantas de procesamiento y viceversa. Otra empresa a gran escala, Container,  administra una flota de 5,5 millones de jaulas antivuelco. Ante un número abrumador, distribuyeron etiquetas RFID de clip único a sus socios minoristas y aseguraron y verificaron con éxito todo su grupo.

Igualmente, en el sector agrícola de Latinoamérica, la cadena de suministro está recurriendo cada vez más a los artículos de transporte retornables (RTI) para hacer envíos. Desde el punto de vista sostenible, el impacto es significativo. Según estudios , la utilización de estos recursos en la cadena ha generado 29% menos emisiones de gases efecto invernadero y se han producido 95% menos residuos sólidos totales en promedio.

La disponibilidad de hardware especialmente diseñado para el uso de estos materiales hace posible estas implementaciones y resultados. Los lectores fijos ultrarresistentes con antenas integradas y capacidades celulares pueden capturar datos desde la puerta de un muelle o desde la parte trasera de un camión de reparto. Del mismo modo, las etiquetas especializadas con adhesivos de alta adherencia pueden durar más de cinco años y resistir ciclos de lavado repetidos. El desafío de etiquetar ya no representa el obstáculo que alguna vez fue. Un activo inactivo representa el capital ya gastado que no produce nada. Darles a los RTI una voz digital les permite a los equipos mantener todos los activos en funcionamiento, convirtiendo un centro de costos frustrante en una ventaja competitiva.

De la estrategia a la acción

El camino de un centro de costos reactivo a una flota proactiva que genere ingresos comienza con un solo cambio estratégico. El siguiente paso es explorar las estrategias específicas que hacen que este cambio sea una realidad.

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