Qu'est-ce que le RTLS ?

Qu'est-ce que le RTLS (systèmes de localisation en temps réel) ?

RTLS est l'acronyme de Système de localisation en temps réelet englobe plusieurs technologies d'identification automatique (auto-ID) qui utilisent des signaux sans fil pour déterminer la localisation précise des matériels ou du personnel étiquetés. Au cœur de son fonctionnement, la RTLS utilise une combinaison de matériel, de Logiciels et de technologies de communication pour déterminer et transmettre la localisation en temps réel d'objets ou de personnes munis d'étiquettes dans une zone d'intérêt définie. Il est essentiel de comprendre que le RTLS n'est pas un type unique de système ou de technologie, mais plutôt un résultat souhaité qui peut être atteint grâce à divers systèmes employés pour le suivi et la gestion du matériel. Un aspect fondamental du RTLS concerne la dimension temporelle dans laquelle différents matériels sont surveillés et les données résultantes peuvent être exploitées de diverses manières en fonction des exigences spécifiques de l'application.

Les systèmes RTLS comprennent des balises à transpondeur « actives » qui émettent un signal à longue portée (jusqu'à plusieurs milliers de mètres avec la norme ISO/IEC 24730-2) à intervalles réguliers, des capteurs de localisation qui reçoivent et traitent les signaux des balises, ainsi qu'un appareil de localisation qui collecte et corréle les données. En revanche, les systèmes d'identification radiofréquence (RFID) « passifs » ont une portée très courte (jusqu'à vingt mètres) et ne lisent les étiquettes que lorsqu'un lecteur est à proximité.

Le balisage passif ne présente sa visibilité que pendant une courte période lorsque le matériel passe à proximité d'un lecteur. Par conséquent, les systèmes de suivi peuvent manquer une fenêtre temporelle critique pour saisir les informations de localisation essentielles aux applications dont l'état évolue constamment. Les technologies passives telles que l'RFID et les codes-barres constituent des solutions optimales pour un large éventail d'applications structurées de traçabilité où l'étendue et les fenêtres temporelles courtes ne sont pas critiques.

Comment fonctionne le RTLS ?

Tout ce qui est suivi par un système RTLS comporte une étiquette qui peut être localisée par l'infrastructure du système. Une autre mise en œuvre peut exploiter des dispositifs qui sont sensibles à la localisation (c'est-à-dire qui peuvent déterminer leur propre localisation) et qui peuvent signaler leur localisation à l'infrastructure (par exemple, un téléphone portable pour le suivi par GPS).

La base d'une solution RTLS repose sur le déploiement d'étiquettes ou de badges qui sont fixés aux objets à suivre. Ces étiquettes utilisent diverses technologies telles que RFID (identification par radiofréquence), infrarouge, ultrasons ou Wi-Fi pour transmettre des signaux contenant des identifiants uniques et des données de localisation. Les signaux transmis sont ensuite reçus et traités par un réseau de capteurs, de récepteurs ou de points de référence placés stratégiquement dans l'environnement. Le dispositif étiqueté ou sensible à la localisation stocke l'identité unique et parfois des informations supplémentaires (par exemple, la localisation actuelle et rapide, les utilisateurs de l'objet, l'origine du produit, les conditions physiques, les registres d'entretien, la conformité, etc.) concernant l'objet auquel il est attaché ou qu'il représente.

Les informations stockées sur ces dispositifs ainsi que le positionnement en temps réel de l'objet sont ensuite communiquées à un système d'entreprise associé. Une topologie typique offre une visibilité en temps réel, généralement via une carte ou une interface utilisateur graphique (IUG), ainsi que des fonctions associées de planification, d'exécution et de reporting en temps réel.

Les données peuvent également être intégrées dans une solution ERP (Planification des ressources de l'entreprise) plus large en apportant des mises à jour aux processus commerciaux clés tels que la gestion des entrepôts, la planification/programmation de la production, la planification des transports et d'autres applications connexes.

Une solution active est constituée de trois couches principales. La première est la couche physique, qui comprend les étiquettes et les récepteurs. Ces composants matériels transmettent des données à la couche suivante, ou à la couche de processus métier de base. Il s'agit d'une application logicielle au sein du vaste système ERP qui assurera une ou plusieurs fonctions, telles que la fourniture d'informations de localisation sur le matériel, ou éventuellement la gestion des flux de matériaux au sein d'un environnement de production.

La troisième et dernière couche est l'analyse des processus métier. Cela découle des informations recueillies à partir de la couche précédente du processus commercial. Essentiellement, les organisations découvrent qu'en utilisant les données extraites de la plateforme de solutions de portefeuille, elles sont en mesure de prendre des décisions plus éclairées et de prendre des mesures leur permettant de mieux optimiser leur activité.

Qu'est-ce qu'un capteur RTLS ?

Les capteurs RTLS, tels que les enregistreurs de données, jouent un rôle essentiel dans la surveillance de l'environnement physique entourant un objet ou un matériel. Ces capteurs sont utilisés pour capturer et suivre divers paramètres environnementaux qui fournissent des informations précieuses sur les conditions rencontrées par l'objet tout au long de son trajet ou de son stockage.

L'une des principales fonctions des capteurs RTLS est de recevoir et de traiter les signaux des étiquettes. Ces signaux sont transmis par les étiquettes apposées sur les objets faisant l'objet d'une surveillance. En captant ces signaux, les capteurs peuvent déterminer avec précision l'emplacement des objets au sein de l'infrastructure RTLS définie.

En plus du suivi de la localisation, les capteurs de localisation en temps réel intègrent généralement divers capteurs environnementaux pour recueillir des données relatives à la température et à l'humidité. Ces capteurs permettent de surveiller et d'enregistrer en temps réel les conditions ambiantes dans lesquelles l'objet se trouve. Les capteurs de température fournissent des informations sur le profil thermique, garantissant que les articles sensibles à la température sont stockés dans les plages spécifiées. Les capteurs d'humidité, en revanche, mesurent le taux d'humidité dans l'environnement environnant, ce qui est crucial pour les matériaux sensibles ou les produits qui peuvent être susceptibles de subir des dommages ou de se dégrader dans des conditions d'humidité élevée.

En intégrant des capteurs de température et d'humidité dans le système RTLS, les organisations peuvent garantir des conditions optimales pour les objets suivis. Ces données permettent une gestion proactive, une identification précoce des problèmes potentiels et la capacité de prendre des mesures correctives opportunes en cas de déviations par rapport aux conditions environnementales souhaitées.

Quelle est la différence entre le RTLS et le GPS ?

Alors que les systèmes de positionnement global (GPS) offrent certaines capacités de RTLS, les signaux GPS ne peuvent pas pénétrer la plupart des matériaux de construction, rendant les installations intérieures inaccessibles. De plus, les récepteurs GPS sont extrêmement complexes, coûteux et nécessitent beaucoup plus d'énergie que les balises RTLS, et manquent de précision au niveau micrométrique. Les balises RTLS à bande ultra large (UWB) ont une précision supérieure à un pied et consomment une puissance minimale.

Contrairement aux systèmes GPS traditionnels qui offrent une couverture mondiale, le RTLS se concentre sur le suivi localisé dans des environnements intérieurs ou confinés tels que les bâtiments, les entrepôts ou les établissements du secteur de la santé. Les systèmes de localisation en temps réel trouvent une application étendue dans les environnements intérieurs et confinés où ils offrent des capacités de suivi et de gestion précises. En d'autres termes, le RTLS ne fournit pas une couverture globale comme un Système de Positionnement Global. En revanche, le RTLS se concentre sur le suivi localisé dans des zones désignées.

Afin de faciliter le suivi et la gestion, des étiquettes RTLS sont solidement fixées aux articles mobiles nécessitant une surveillance. Ces étiquettes transmettent des signaux contenant des informations précieuses sur la localisation, permettant aux organisations de suivre et de gérer en temps réel le déplacement et l'emplacement de ces articles.

Selon l'application RTLS, les balises disposent d'une autonomie de batterie pouvant atteindre sept ans. Les étiquettes RTLS peuvent être fixées aux chariots élévateurs à fourche, aux conteneurs, aux équipements hospitaliers et de test, aux remorques et aux conteneurs, ainsi qu'aux Cartes d'identification du personnel. Les balises RTLS disposent de taux de transmission programmables et prennent en charge un taux de clignotement configurable qui envoie des données d'identification et de télémétrie à intervalles réguliers.

Une fois activé, le dispositif émet un signal pour identifier son emplacement précis. Les capteurs de localisation permettent un placement flexible à l'intérieur et à l'extérieur d'une installation, dans un port maritime, sur des poteaux d'éclairage ou sur les coins de bâtiments extérieurs. L'association des données de localisation du système RTLS et des données télémétriques permet un ensemble quasi illimité d'applications.

Au sein de l'infrastructure RTLS, les points de référence jouent un rôle crucial. Ces points de référence peuvent prendre la forme d'émetteurs ou de récepteurs et sont placés stratégiquement dans l'ensemble du bâtiment ou de la zone d'intérêt spécifique. L'objectif de ces points de référence est de garantir une couverture complète des balises dans la zone désignée. En déployant stratégiquement des points de référence, les organisations peuvent obtenir une plus grande précision de localisation pour les objets suivis.

Il est à noter que l'installation de davantage de points de référence RTLS améliore généralement la précision de localisation, jusqu'aux limites imposées par la technologie elle-même. Par conséquent, une planification et une réflexion minutieuses sont nécessaires pour trouver le juste équilibre entre le nombre de points de référence déployés et le niveau de précision souhaité.

Il existe de nombreuses technologies de localisation différentes disponibles sur le marché actuel qui permettent aux entreprises d'utiliser le RTLS en fonction de leurs besoins. Le RTLS englobe diverses conceptions de systèmes, toutes relevant des systèmes de localisation en temps réel. Deux éléments principaux de conception du système couramment employés sont la localisation aux points de blocage et la localisation en coordonnées relatives. Localisation aux points de blocage fait référence au placement de points de référence dans des zones spécifiques où les articles doivent passer, telles que les entrées, les sorties, les couloirs ou les points de contrôle. En se concentrant sur ces points névralgiques, les organisations peuvent suivre le mouvement et le flux des articles dans les zones critiques, garantissant ainsi des opérations efficaces et une sécurité renforcée. En revanche, la localisation en coordonnées relatives consiste à établir un Système de coordonnées au sein de la zone d'intérêt désignée. Les points de référence servent de points d'ancrage pour définir ces coordonnées relatives, permettant un suivi et une localisation précis des articles étiquetés au sein du Système de coordonnées établi. Cette méthode permet aux organisations de connaître avec précision la position exacte et les distances relatives entre les différents éléments, ce qui facilite la gestion efficace du matériel et l'optimisation des flux de travail.

Quels sont les avantages des représentants territoriaux?

L'utilisation de la technologie RTLS offre aux équipes spécialisées une visibilité complète de l'emplacement physique et de l'état actuel du matériel. L'un des principaux avantages de la RTLS est sa capacité à fournir des informations en temps réel sur l'emplacement, permettant aux organisations de surveiller les mouvements et l'état de l'ensemble matériel ou des personnes instantanément. Ces données à jour permettent aux décideurs de réagir rapidement, d'améliorer les flux de travail opérationnels et de renforcer la conscience situationnelle globale.

RTLS élimine la nécessité de consacrer une main-d'œuvre considérable à la recherche d'équipements. Au contraire, la technologie permet aux équipes d'avancer dans l'utilisation ou la maintenance et de prendre des décisions éclairées. En automatisant le suivi de l'équipement de première ligne, vous réduisez la main-d'œuvre nécessaire pour maintenir et mettre à jour l'état, diminuez les coûts d'équipement et améliorez l'efficacité des missions.

Le RTLS améliore immédiatement tous les aspects de vos opérations, de l'amélioration de l'efficacité de l'équipe à la réduction des temps d'arrêt pour maintenance en passant par la prévention des pertes matérielles. La solution de Zebra Technologies permet de connaître à tout moment l'emplacement et l'état de l'équipement de première ligne sans avoir recours aux recherches manuelles habituelles. L'identification par radio-fréquence (RFID) élimine pratiquement le besoin de vérifications sur site et manuelles. À la place, vous pouvez consulter l'ensemble et le statut de l'équipement sur l'écran.

Grâce au RTLS, vous gardez les membres de votre équipe sur des missions importantes, ce qui leur permet de se concentrer sur leurs activités principales, augmentant ainsi votre efficacité opérationnelle. De plus, les équipes peuvent répondre plus rapidement aux demandes des utilisateurs, accélérer la maintenance et réduire le nombre d'articles manquants. De plus, les systèmes RTLS peuvent être conçus pour répondre à divers cas d'utilisation et aux exigences spécifiques à chaque secteur d'activité. Par exemple, dans les paramètres de production, la RTLS permet de suivre et d'optimiser le flux des matériaux, de surveiller les niveaux de stock et de rationaliser les processus de production. Dans les établissements de santé, la RTLS permet une gestion efficace du matériel, améliore la sécurité des patients grâce au suivi du personnel et de l'équipement, et contribue à l'optimisation des flux de travail.

Les systèmes de localisation en temps réel offrent aux organisations un moyen puissant de suivre et de gérer le matériel et le stock en temps réel. Un système de localisation en temps réel véritablement optimal excelle dans la localisation précise, le suivi et la gestion d'un large éventail d'équipements et de stock. En exploitant la richesse des données de localisation recueillies, les organisations sont en mesure de prendre des décisions éclairées qui favorisent l'efficacité opérationnelle. Lorsque les entreprises exploitent des technologies avancées et déploient des étiquettes, des capteurs et des points de référence, elles peuvent utiliser le RTLS pour améliorer la productivité opérationnelle, renforcer les mesures de sécurité et optimiser l'utilisation des ressources. Grâce à sa vaste gamme d'applications dans divers secteurs, le RTLS continue de révolutionner la manière dont les entreprises suivent, gèrent et optimisent leurs matériels dans un monde dynamique et trépidant d'aujourd'hui.