O que são etiquetas térmicas?

As etiquetas térmicas utilizam o calor para criar uma imagem. A transferência térmica utiliza uma fita térmica onde o calor da cabeça de impressão libera a fita, fixando-a à superfície da etiqueta. As imagens térmicas diretas são criadas quando o calor da cabeça de impressão faz com que os componentes na superfície do rótulo se misturem, fazendo com que (geralmente) fiquem pretos.

Um rótulo é um rótulo, certo? Errado. Cada um dos milhares de materiais diferentes utilizados na impressão térmica tem seu próprio conjunto único de características que devem ser consideradas para garantir o desempenho ideal na aplicação pretendida—sem falar na impressora específica na qual será utilizado.

Sacrificar a consistência pelo preço é arriscado, pois códigos de barras não digitalizáveis devem ser reimpressos, anulando a economia de custos pretendida. Os trabalhadores podem ter que fazer ajustes na impressora entre os rolos para compensar inconsistências no material, fazer mais chamadas de suporte de TI, lidar com tempo de inatividade caro e arriscar perder produtividade, eficiência e satisfação do cliente. E a escolha de suprimentos de impressão que não são adequados para impressoras térmicas pode causar desgaste desnecessário nos cabeçotes de impressão, resultando em custos de substituição mais altos.

Por outro lado, os suprimentos de impressão certos ajudarão você a melhorar a eficiência operacional, acompanhar todos os seus ativos e otimizar a experiência do cliente. Os suprimentos de impressão certos garantirão a consistência da marca e manterão a conformidade regulatória. Os suprimentos de impressão certos apoiarão o crescimento do seu negócio—e não o impedirão.

A seleção do material de etiquetas depende primeiro de se está sendo utilizada a tecnologia de impressão térmica direta ou de transferência térmica.

Existem dois tipos de faces térmicas: papel e sintéticas. Compreender esses tipos e qualidades de etiquetas será um passo para ajudá-lo a determinar a etiqueta certa para sua aplicação.

Papel

O papel é um material econômico para uso interno e tem um ciclo de vida mais curto. É um material de impressão versátil que permite a rotulagem em uma ampla variedade de superfícies como papelão ondulado, papel, filmes de embalagem, (a maioria dos) plásticos e metal & vidro.

Existem diferentes tipos de etiquetas de papel, primeiro há o papel não revestido, que é ideal para aplicações comerciais e industriais, proporcionando um equilíbrio ótimo entre desempenho e preço. Papel revestido, que é ideal para impressão de alto volume e quando se requer qualidade de impressão aprimorada.

A cor é uma ferramenta muito útil para fornecer uma indicação visual que destaca informações importantes em um rótulo, como instruções especiais de manuseio ou prioridade do pacote. A tecnologia IQ Color da Zebra permite imprimir cores sob demanda usando sua impressora térmica Zebra existente. Com o IQ color, o cliente define as zonas de cor na etiqueta e a cor para essa zona específica. A imagem impressa para essas zonas está na cor definida.

Sintético

Assim como o papel, os materiais sintéticos também permitem a rotulagem em uma ampla variedade de superfícies. No entanto, as vantagens de uma etiqueta sintética em relação ao papel são a sua resistência e as qualidades ambientais, como um ciclo de vida mais longo, a capacidade de suportar um ambiente externo e a resistência à abrasão, à umidade e aos produtos químicos.

As etiquetas sintéticas são chamadas de poli e estão disponíveis em quatro variações de material poli. Os principais diferenciais do material são a duração ao ar livre, a exposição à temperatura ou a cor da face e os tratamentos.

O poliolefino é flexível para superfícies curvas e ásperas e suporta exposição ao ar livre por até 6 meses.

O polipropileno também é flexível para superfícies curvas e exposição ao ar livre por 1 a 2 anos.

O poliéster é utilizado para temperaturas elevadas até 300°F (149°C) e exposição ao ar livre por até 3 anos.

O poliimida também suporta exposição a altas temperaturas de até 260°C (500°F) e é frequentemente recomendada para etiquetas de placas de circuito.

As impressoras térmicas são projetadas para operar com diversas configurações de mídia, incluindo recibos cortados, de corte plano, perfurados, com entalhe, com furo e contínuos, etiquetas para crachá, estoque para bilhetes ou etiquetas autoadesivas.

Principais Considerações para Escolher a Solução de Impressão de Etiquetas Certa

Para identificar a tecnologia de impressão, o material e a fita (se for impressão por transferência térmica) ideais, garantindo que a etiqueta permaneça legível durante a vida útil do produto, você deve considerar o seguinte:

Superfície

O tipo e a forma da superfície a ser rotulada precisam ser considerados para garantir que a etiqueta permaneça aderida à superfície. Você já reparou que um rótulo específico não adere tão bem a um compartimento de plástico quanto a uma caixa de papelão? Isso ocorre porque esses itens têm uma energia superficial diferente. A forma da superfície também é importante considerar. Por exemplo, superfícies curvas pequenas também são difíceis de rotular, pois exigem um material flexível com um adesivo de mandril para garantir que a etiqueta não se afaste da superfície.

Temperaturas Extremas

Materiais e adesivos também são sensíveis a temperaturas muito baixas e muito altas. Existem dois tipos de temperaturas que você precisa considerar, temperatura de aplicação e temperatura de serviço:

• A temperatura de aplicação é a temperatura na qual a etiqueta está sendo aplicada. Por exemplo, um novo tubo de ensaio é retirado de uma caixa em temperatura ambiente, e é aplicado um rótulo, a temperatura de aplicação é de 21°C (70ºF)
• A temperatura de serviço é a faixa de temperatura na qual a etiqueta será utilizada. Por exemplo, o mesmo tubo de ensaio é preenchido com uma amostra e armazenado criogenicamente. Algum tempo depois, ele é descongelado e esterilizado com vapor. A faixa de temperatura de serviço é de -112ºF (-80ºC) a 212ºF (100ºC)

Os materiais padrão geralmente têm bom desempenho quando a temperatura de aplicação é de no mínimo 25°F (-4°C) e em temperaturas de serviço que variam de -65°F (-54°C) a 200°F (93°C). A rotulagem em condições fora deste intervalo requer o uso de uma solução de transferência térmica e normalmente necessita de um adesivo especial para garantir que a etiqueta permaneça fixa.

Existem adesivos disponíveis para faixas de temperatura específicas. Os adesivos para altas e baixas temperaturas podem manter uma adesão forte em temperaturas altas e baixas, mas precisam ser aplicados na superfície em temperaturas moderadas. Por outro lado, o adesivo para todas as temperaturas é especial porque a etiqueta pode ser aplicada em uma superfície em temperaturas abaixo de zero.

Existem dois tipos de adesivos de alta aderência: acrílico de alta aderência e borracha de alta aderência.

O acrílico de alta aderência funciona bem em superfícies difíceis de etiquetar e oferece boa resistência a produtos químicos e exposição UV.

A borracha de alta aderência funciona bem em superfícies difíceis de etiquetar e proporciona uma melhor aderência inicial. Além dos adesivos permanentes, existem alguns tipos de adesivos removíveis: removível, multi-removível, ultra-removível e de segurança.

A aplicação principal do adesivo removível é proporcionar uma boa aderência no produto quando inicialmente etiquetado, permitindo que uma pessoa remova a etiqueta sem danificar a etiqueta e a superfície do produto. Além de poder remover o rótulo de forma limpa quando ele não for mais necessário.

O adesivo multi-removível é único por permitir que a etiqueta seja aplicada, removida e reaplicada à superfície. Isso permite o reposicionamento do rótulo na superfície, se necessário.

O adesivo ultra-removível permite uma remoção limpa de praticamente todas as superfícies sem danificar a etiqueta ou a superfície (incluindo superfícies metálicas e de vidro).

Os adesivos à prova de adulterações permitem que você veja visualmente quando um rótulo é removido, pois um padrão adesivo permanece na superfície. Este tipo de adesivo pode sustentar as reivindicações de integridade da garantia quando a etiqueta é removida.

Resistência a abrasão

O contato e o atrito afetarão a legibilidade da imagem e do código de barras com o tempo. Se, na sua aplicação, a etiqueta entrar em contato com itens que possam arranhá-la e torná-la ilegível, uma fita com maior teor de resina proporcionará maior durabilidade.

Resistência química

Quando uma etiqueta for exposta a produtos químicos moderados a extremos, é necessária uma solução de impressão de etiquetas por transferência térmica. No caso de produtos químicos agressivos e extremos, também é recomendado um fita de resina de alta durabilidade. Abaixo encontra-se uma tabela de classificações químicas:

Interior / Exterior

Se o seu produto for exposto a elementos externos (chuva, sol, etc.), é necessário um material sintético de transferência térmica para resistir a esses fatores ambientais adversos. Oferecemos combinações de etiquetas e fitas de transferência térmica que duram até 10 anos ao ar livre.

Vida útil da etiqueta

Ao saber por quanto tempo a etiqueta precisará permanecer legível, além dos fatores ambientais, você poderá identificar a solução ideal. Por exemplo, se a etiqueta só precisa ser legível por seis meses e não precisa resistir a produtos químicos, umidade e abrasão, uma etiqueta em papel térmico direto atenderá melhor às suas necessidades. No entanto, se a etiqueta for submetida a produtos químicos moderados e estiver em um item que será usado por 10 anos ou armazenada ao ar livre por mais de três anos, será necessária uma etiqueta sintética de transferência térmica.

máxima de impressão

Esta é uma consideração fundamental, pois a seleção de material e fita influenciará a velocidade máxima de impressão. Normalmente, as etiquetas sintéticas não produzem texto de qualidade e códigos de barras acima de 6 ips, e para imprimir a 12 ips ou mais, é necessária uma etiqueta de papel de transferência térmica com uma fita de cera de alta velocidade.

Intensidade da Impressão

É necessário aumentar a intensidade da impressão ao imprimir em velocidades mais rápidas para obter as melhores notas ANSI de código de barras e qualidade de impressão. Ao utilizar fitas de resina, que exigem energia adicional, também é necessário um nível de escuridão de impressão mais alto.

Pontos por polegada (DPI)

É necessário imprimir em 600 DPI quando se trata de formatos com gráficos detalhados e/ou fontes pequenas. Nem todos os materiais são compatíveis para impressão a 600dpi, o que resulta em baixa qualidade de impressão e durabilidade.

Com mais de 1,000 combinações de etiquetas de alta qualidade e confiáveis, tags, papel de recibo, pulseiras e fitas, a Zebra tem uma solução de mídia para praticamente qualquer aplicação. Seja enfrentando remessas, fabricação de componentes eletrônicos, rotulagem de prescrições ou até mesmo aplicações de citações eletrônicas, a Zebra e nossos parceiros certificados podem fornecer uma solução pronta ou personalizada para você.