Que sont les étiquettes thermiques ?

Les étiquettes thermiques utilisent la chaleur pour créer une image. Le transfert thermique utilise un ruban thermique où la chaleur de la tête d'impression libère le ruban en l'attachant à la surface de l'étiquette. Les images thermiques directes sont créées lorsque la chaleur de la tête d'impression provoque le mélange des composants de la surface de l'étiquette, ce qui les fait (généralement) devenir noirs.

Une étiquette est une étiquette, n'est-ce pas? C’est faux. Chacun des milliers de matériaux différents utilisés dans l'impression thermique possède son propre ensemble unique de caractéristiques qui doivent être prises en compte pour garantir des performances optimales dans son application prévue, sans parler de l'imprimante spécifique dans laquelle il sera utilisé.

Il est risqué de sacrifier la cohérence au nom du prix, car les codes-barres qui ne peuvent pas être scannés doivent être réimprimés, ce qui annule les économies de coûts prévues. Le personnel de terrain peut être amené à effectuer des réglages de l'imprimante entre les rouleaux pour tenir compte des incohérences du support, à faire davantage d'appels informatiques, à faire face à des temps d'arrêt coûteux et à risquer de perdre en productivité, en efficacité et en satisfaction client. Et le choix de Consommables pour l’impression qui ne sont pas bien adaptés aux Imprimantes thermiques peut provoquer une usure inutile des têtes d'impression, entraînant des coûts de remplacement plus élevés.

En revanche, les bons Consommables pour l’impression vous aideront à améliorer l’efficacité opérationnelle, à suivre tous vos matériels et à optimiser l’expérience d’achat. Les bons Consommables pour l’impression assureront la cohérence de la marque et le respect de la réglementation. Les bons consommables pour l’impression soutiendront la croissance de votre entreprise, et ne la freineront pas.

Le choix du matériau d'étiquette dépend d'abord de la technologie d'impression utilisée, qu'il s'agisse d'impression thermique directe ou de transfert thermique.

Il existe deux types de couches thermo-sensibles: papier et synthétiques. Comprendre ces types et qualités de papier sera une étape pour vous aider à déterminer l'étiquette appropriée pour votre application.

Papier

Le papier est un matériau économique pour une utilisation intérieure et un cycle de vie plus court. Il s'agit d'un support polyvalent qui permet d'effectuer un étiquetage sur une grande variété de surfaces telles que le carton ondulé, le papier, les films d'emballage, (la plupart des) plastiques et le métal & le verre.

Il existe différents types d'étiquettes en papier, premièrement, le papier non couché qui est un cheval de bataille pour les applications commerciales et industrielles, offrant un équilibre optimal entre performance et prix. Papier couché, qui est idéal pour l'impression à grande vitesse et lorsque l'on recherche une qualité d'impression améliorée.

La couleur est un outil très utile pour fournir un indice visuel afin de mettre en évidence des informations importantes sur une étiquette, telles que des instructions spéciales de manipulation ou la priorité du colis. La technologie IQ Color de Zebra vous permet d'imprimer en couleur à la demande en utilisant votre imprimante thermique Zebra existante. Avec IQ Color, le client définit les zones de couleur sur l'étiquette et la couleur pour cette zone en particulier. L'image imprimée pour ces zones est dans la couleur définie.

Synthétique

Tout comme le papier, les matériaux synthétiques permettent également l'étiquetage sur une grande variété de surfaces. Cependant, les avantages d'une étiquette synthétique par rapport au papier résident dans leur résistance et leurs qualités environnementales, telles qu'un cycle de vie plus long, la capacité à résister à un environnement extérieur et une résistance à l'abrasion, à l'humidité et aux produits chimiques.

Les étiquettes synthétiques sont appelées poly et sont disponibles dans quatre variantes de matériau poly. Les principaux facteurs de différenciation des matériaux sont la durée d'exposition en extérieur, l'exposition à la température, la couleur des faces et les traitements.

Le polyoléfine est flexible pour les surfaces courbes et rugueuses et résiste à une exposition en extérieur jusqu'à 6 mois.

Le polypropylène est également flexible pour les surfaces courbes et une exposition en extérieur de 1 à 2 ans.

Le polyester est utilisé pour des températures élevées allant jusqu'à 149 °C (300 °F) et une exposition en extérieur jusqu'à 3 ans.

Le polyimide résiste également à une exposition à des températures élevées pouvant atteindre 260°C (500°F) et est souvent recommandé pour les étiquettes de cartes de circuit imprimé.

Les imprimantes thermiques sont conçues pour fonctionner avec une variété de configurations de support, y compris les reçus découpés, à tranchant net, perforés, crantés, troués et continus, les étiquettes, les tickets, les stocks de tickets ou les étiquettes sensibles à la pression.

Principaux éléments à prendre en compte pour choisir la solution d'étiquetage adaptée

Afin d'identifier la technologie d'impression, le matériau et le ruban (si impression par transfert thermique) optimaux, pour garantir que l'étiquette reste lisible pendant la durée de vie du produit, vous devez prendre en compte les éléments suivants :

Surface

Le type et la forme de la surface à étiqueter doivent être pris en compte pour garantir que l'étiquette reste adhérente à la surface. Avez-vous déjà remarqué qu'une étiquette spécifique ne colle pas aussi bien à un bac en plastique qu'à une boîte en carton ? Cela est dû au fait que ces éléments ont une énergie de surface différente. La forme de la surface est également importante à prendre en compte. Par exemple, les surfaces incurvées de petite taille sont également difficiles à étiqueter, car elles nécessitent un matériau flexible avec un adhésif de mandrin pour s'assurer que l'étiquette ne se détache pas de la surface.

Températures extrêmes

Les matériaux et les adhésifs sont également sensibles aux températures très basses et très élevées. Il existe deux types de températures que vous devez prendre en considération, la température d'application et la température de service:

• La température d'application est la température à laquelle l'étiquette est appliquée. Par exemple, lorsqu'un nouveau tube de test est sorti d'une boîte à température ambiante et qu'une étiquette est appliquée, la température d'application est de 21 ºC (70 ºF).
• La température d'utilisation est la plage de température dans laquelle l'étiquette sera employée. Par exemple, le même tube de essai est rempli d'un échantillon et stocké de manière cryogénique. Quelquefois plus tard, il est décongelé et stérilisé à la vapeur. La plage de température d'utilisation va de -112ºF (-80ºC) à 212ºF (100ºC)

Les matériaux standard fonctionnent généralement bien lorsqu'une température d'application est d'au moins -4°C (25°F) et des températures en service allant de -54°C (-65°F) à 93°C (200°F). L'étiquetage dans des conditions en dehors de cette plage nécessite l'utilisation d'une solution de transfert thermique et requiert généralement un adhésif spécialisé pour garantir que l'étiquette reste fixée.

Il existe des adhésifs adaptés à des plages de températures spécifiques. Les adhésifs à haute et basse température peuvent maintenir une adhérence forte à des températures élevées et basses, mais ils doivent être appliqués sur la surface à des températures modérées. D'autre part, l'adhésif à température totale est spécial en ce que l'étiquette peut être appliquée à une surface à des températures inférieures au point de congélation.

Il existe deux types d'adhésifs à forte adhérence : l'adhésif acrylique à forte adhérence et l'adhésif en caoutchouc à forte adhérence.

L'acrylique à haute adhérence convient bien aux surfaces difficiles à étiqueter et offre une bonne résistance aux produits chimiques et à l'exposition aux UV.

Le caoutchouc à haute adhérence convient parfaitement aux surfaces difficiles à étiqueter et offre une meilleure adhérence initiale. En plus des adhésifs permanents, il existe plusieurs types d'adhésifs amovibles : amovibles, multi-amovibles, ultra-amovibles et sécurisés.

L'application clé de l'adhésif amovible est de fournir une bonne adhérence sur le produit lors du premier étiquetage, tout en permettant à une personne de retirer l'étiquette sans endommager l'étiquette et la surface du produit. Également être en mesure d'enlever proprement l'étiquette lorsque celle-ci n'est plus nécessaire.

L'adhésif multi-détachable est unique en ce sens qu'il permet à l'étiquette d'être appliquée, retirée et réappliquée sur la surface. Cela permet de repositionner l'étiquette sur la surface si nécessaire.

L'adhésif ultra-amovible permet un retrait net de presque toutes les surfaces sans endommager l'étiquette ou la surface (y compris les surfaces en métal et en verre).

Les adhésifs inviolables vous permettent de voir visuellement lorsqu'une étiquette est retirée, car un motif adhésif reste sur la surface. Ce type d'adhésif peut permettre de respecter les exigences de garantie lorsque l'étiquette est retirée.

Résistance à l'abrasion

Le contact et le frottement affecteront la lisibilité de l'image et du code-barres au fil du temps. Si, dans votre application, l'étiquette entre en contact avec des éléments susceptibles de la rayer et de la rendre illisible, un ruban à plus haute teneur en résine offrira une meilleure durabilité.

Résistance chimique

Lorsqu'une étiquette sera exposée à des produits chimiques modérés à extrêmes, une solution d'étiquetage par transfert thermique est nécessaire. Dans le cas de produits chimiques agressifs et extrêmes, il est également recommandé d'utiliser un ruban en résine à haute durabilité. Voici un tableau des classifications chimiques :

Intérieur / Extérieur

Si votre produit sera exposé aux éléments extérieurs (pluie, soleil, etc.), un matériau synthétique à transfert thermique est nécessaire pour résister à ces facteurs environnementaux difficiles. Nous proposons des combinaisons d'étiquettes et de rubans à transfert thermique qui durent jusqu'à 10 ans en extérieur.

Durée de vie de l'étiquette

En connaissant la durée pendant laquelle l'étiquette devra rester lisible, en plus des facteurs environnementaux, cela vous aidera à identifier la solution optimale. Par exemple, si l'étiquette ne doit être lisible que pendant six mois et ne doit pas résister aux produits chimiques, à l'humidité et à l'abrasion, une étiquette en papier à transfert thermique directe conviendrait le mieux à vos besoins. Toutefois, si l'étiquette est exposée à des produits chimiques modérés et qu'elle est apposée sur un article qui sera utilisé pendant 10 ans ou stocké à l'extérieur pendant plus de trois ans, il est nécessaire d'utiliser une étiquette synthétique à transfert thermique.

maximale

Il s'agit d'une considération clé, car la sélection des matériaux et des rubans influencera la vitesse d'impression maximale. Généralement, les étiquettes synthétiques ne permettent pas d'obtenir un texte de qualité et des codes-barres à une vitesse supérieure à 6 ips, et pour imprimer à une vitesse de 12 ips ou plus, il est nécessaire d'utiliser une étiquette en papier à transfert thermique avec un ruban à cire à haute vitesse.

Densité de l'impression

Il est nécessaire d'augmenter l'intensité de l'impression lors de l'impression à des vitesses plus rapides pour obtenir les meilleures qualités de code-barres ANSI et de qualité d'impression. Lors de l'utilisation de rubans de résine, qui nécessitent une énergie supplémentaire, une plus grande obscurité d'impression est également requise.

Points par pouce (PPP)

L'impression à 600 DPI est nécessaire lorsqu'il s'agit d'imprimer des formats contenant des graphiques détaillés et/ou des polices de caractères de petite taille. Certains matériaux ne sont pas compatibles avec l'impression à 600 dpi, ce qui entraîne une faible qualité d'impression et une durabilité réduite.

Avec plus de 1 000 combinaisons de étiquettes, d'étiquettes, de papier pour reçus, de bracelets et de Rubans, Zebra propose une solution de support pour pratiquement toutes les applications. Que vous soyez confronté à l'expédition, à la fabrication de composants électroniques, à l'étiquetage de médicaments ou même aux applications de citation électronique, Zebra et nos partenaires certifiés peuvent vous fournir une solution en stock ou sur mesure.