サーマルラベルとは?

サーマルラベルは熱を使用して画像を作成します。サーマルトランスファーはサーマルリボンを使用し、プリントヘッドからの熱によってリボンが放出され、ラベル表面に付着します。ダイレクトサーマル画像は、プリントヘッドからの熱によってラベル表面の成分が混ざり合い、(通常)黒く変色することで作成されます。

ラベルはラベルですよね? 違います。サーマル印刷に使用される何千もの異なる素材には、それぞれ独自の特性があり、意図されたアプリケーションで最適なパフォーマンスを確保するために考慮する必要があります。使用される特定のプリンタでのパフォーマンスは言うまでもありません。

価格のために一貫性を犠牲にすることはリスクがあります。なぜなら、スキャンできないバーコードは再印刷する必要があり、意図したコスト削減が相殺されるからです。作業者は、メディアの不整合に対応するためにロール間でプリンタの調整を行ったり、ITへの問い合わせを増やしたり、コストのかかるダウンタイムに対処したり、生産性、効率性、顧客満足度を失うリスクに直面したりする可能性があります。また、サーマルプリンタに適していない印刷用品を選択すると、プリントヘッドに不必要な摩耗が生じ、交換コストが高くなる可能性があります。

一方、適切な印刷用品は、業務効率の向上、すべての資産の追跡、顧客体験の最適化に役立ちます。適切な印刷用品は、ブランドの一貫性を確保し、規制コンプライアンスを維持します。適切な印刷用品は、ビジネスの成長を妨げるのではなく、サポートします。

ラベル素材の選択は、まずダイレクトサーマルまたはサーマルトランスファー印刷技術のどちらを使用するかによって決まります。

サーマル表面材には、紙と合成の2種類があります。これらの表面材の種類と品質を理解することは、アプリケーションに適したラベルを決定するための一歩となります。

紙

紙は、屋内使用と短いライフサイクルに適した経済的な素材です。段ボール、紙、包装フィルム、(ほとんどの)プラスチック、金属&ガラスなど、さまざまな表面へのラベル貼付をサポートする汎用性の高い表面材です。

紙ラベルにはさまざまな種類があります。まず、コーティングされていない紙があり、これはビジネスおよび産業用途の主力製品で、パフォーマンスと価格の最適なバランスを提供します。コーティング紙は、高速大量印刷や印刷品質の向上が必要な場合に最適です。

カラーは、特別な取り扱い指示や荷物の優先度など、ラベル上の重要な情報を強調するための視覚的な手がかりを提供する非常に便利なツールです。ZebraのIQ Colorテクノロジーにより、既存のZebraサーマルプリンタを使用してオンデマンドでカラー印刷が可能になります。IQ colorでは、顧客がラベル上のカラーゾーンとその特定のゾーンのカラーを定義します。これらのゾーンの印刷画像は、定義されたカラーで表示されます。

合成

紙と同様に、合成素材も幅広い種類の表面へのラベル貼付に対応しています。しかし、紙に対する合成ラベルの利点は、その耐性と環境特性です。例えば、ラベルのライフサイクルが長く、屋外環境に耐える能力があり、摩耗、湿気、化学物質に対する耐性があります。

合成ラベルはポリと呼ばれ、4種類のポリ素材のバリエーションがあります。主な素材の差別化要因は、屋外での使用期間、温度への曝露、または表面材の色と処理です。

ポリオレフィンは曲面や粗い表面に対して柔軟性があり、最大6ヵ月の屋外曝露に対応します。

ポリプロピレンも曲面に対して柔軟性があり、1～2年の屋外曝露に対応します。

ポリエステルは最大300°F(149°C)の高温に使用され、最大3年の屋外曝露に対応します。

ポリイミドも最大500°F(260°C)の高温曝露に対応し、回路基板ラベルに推奨されることが多いです。

サーマルプリンタは、ダイカット、バットカット、ミシン目入り、ノッチ付き、穴あけ、連続、レシート、タグ、チケット用紙、または感圧ラベルなど、さまざまなメディア構成で動作するように設計されています。

適切なラベルソリューションを選択するための主な考慮事項

製品の寿命期間中にラベルが読み取り可能な状態を維持するために、最適な印刷技術、素材、リボン(熱転写印刷の場合)を特定するには、以下を考慮する必要があります。

表面

ラベルが表面に貼り付いた状態を維持するために、ラベルを貼る表面の種類と形状を考慮する必要があります。特定のラベルが段ボール箱に貼り付くほどプラスチック製の容器には貼り付かないことに気づいたことはありませんか? これは、これらのアイテムが異なる表面エネルギーを持っているためです。表面の形状も考慮することが重要です。例えば、小さな曲面もラベル貼付が難しく、ラベルが表面から剥がれないようにするために、マンドレル粘着剤を使用した柔軟な素材が必要です。

極端な温度

素材と粘着剤は、非常に低い温度と非常に高い温度にも敏感です。考慮する必要がある温度には、適用温度と使用温度の2種類があります。

• 適用温度は、ラベルが貼られる際の温度です。例えば、新しい試験管が室温の箱から取り出され、ラベルが貼られる場合、適用温度は70ºF(21ºC)です。
• 使用温度は、ラベルが使用される温度範囲です。例えば、同じ試験管にサンプルが充填され、極低温で保存されます。しばらくして、解凍され、蒸気で滅菌されます。使用温度範囲は-112ºF(-80ºC)から212ºF(100ºC)です。

標準素材は一般的に、適用温度が最低25°F(-4°C)で、使用温度が-65°F(-54°C)から200°F(93°C)の範囲で良好に機能します。この範囲外の条件でラベルを貼付する場合は、熱転写ソリューションの使用が必要であり、通常、ラベルが確実に固定されるように特殊な粘着剤が必要です。

特定の温度範囲に対応した粘着剤があります。高温用および低温用粘着剤は、高温および低温で強力な粘着性を維持できますが、適度な温度で表面に貼付する必要があります。一方、全温度対応粘着剤は、氷点下の温度で表面にラベルを貼付できる点で特殊です。

高粘着性粘着剤には、高粘着性アクリルと高粘着性ゴムの2種類があります。

高粘着性アクリルは、ラベル貼付が困難な表面でも良好に機能し、薬品やUV露光に対する優れた耐性を提供します。

高粘着性ゴムは、ラベル貼付が困難な表面でも良好に機能し、より優れた初期粘着性を提供します。永久粘着剤に加えて、再剥離性、マルチ再剥離性、超再剥離性、セキュリティなど、いくつかの種類の再剥離性粘着剤があります。

再剥離性粘着剤の主な用途は、最初にラベルを貼付した際に製品に対して良好な粘着性を提供しながら、ラベルと製品表面を損傷することなくラベルを剥がすことができるようにすることです。また、ラベルが不要になった際に、きれいに剥がすことができます。

マルチ再剥離性粘着剤は、ラベルを貼付、剥離、再貼付できる点でユニークです。これにより、必要に応じて表面上でラベルの位置を変更できます。

超再剥離性粘着剤は、ラベルや表面(金属やガラス表面を含む)を損傷することなく、ほぼすべての表面からきれいに剥がすことができます。

改ざん防止粘着剤を使用すると、ラベルが剥がされた際に粘着剤のパターンが表面に残るため、視覚的に確認できます。この種類の粘着剤は、ラベルが剥がされた際に保証の完全性に関する主張をサポートできます。

耐摩耗性

接触や擦れは、時間の経過とともに画像やバーコードの読み取り性に影響を与えます。用途において、ラベルが傷をつけて読み取り不能にする可能性のあるものと接触する場合、樹脂含有量の高いリボンを使用すると耐久性が向上します。

化学耐性

ラベルが中程度から極度の薬品に曝される場合、熱転写ラベリングソリューションが必要です。過酷で極度の薬品の場合、高耐久性樹脂リボンも推奨されます。以下は薬品分類の表です:

屋内／屋外

製品が屋外で自然環境(雨、太陽など)に曝される場合、これらの過酷な環境要因に耐えるために熱転写合成素材が必要です。当社は、屋外で最長10年間持続する熱転写ラベルとリボンの組み合わせを提供しています。

ラベルの寿命

環境要因に加えて、ラベルがどのくらいの期間読み取り可能である必要があるかを知ることで、最適なソリューションを特定できます。たとえば、ラベルが6ヵ月間のみ読み取り可能であればよく、薬品、湿気、摩耗に対する耐性が不要な場合、感熱紙ラベルがニーズに最適です。ただし、ラベルが中程度の化学薬品にさらされ、10年間使用される物品に貼付される場合、または3年以上屋外で保管される場合は、熱転写合成ラベルが必要になります。

印刷速度

これは重要な考慮事項です。材料とリボンの選択が最大印刷速度に影響するためです。通常、合成ラベルは6ips以上では高品質なテキストやバーコードを生成できず、12ips以上で印刷するには、高速ワックスリボンを使用した熱転写紙ラベルが必要です。

印刷濃度

高速で印刷する際に最高のバーコードANSIグレードと印刷品質を得るには、印刷濃度を上げる必要があります。追加のエネルギーを必要とするレジンリボンを使用する場合も、より高い印刷濃度が必要です。

ドット・パー・インチ(DPI)

詳細なグラフィックや小さなフォントを含む形式を印刷する場合は、600DPIでの印刷が必要です。すべての材料が600dpiでの印刷に対応しているわけではなく、印刷品質と耐久性が低下する場合があります。

1,000種類以上の高品質で信頼性の高いラベル、タグ、レシート用紙、リストバンド、リボンの組み合わせにより、Zebraは事実上あらゆる用途に対応するメディアソリューションを提供しています。出荷、電子部品製造、処方箋ラベル、さらには電子引用アプリケーションなど、どのような課題に直面していても、Zebraと当社の認定パートナーは、在庫品またはカスタムメイドのソリューションを提供できます。