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Success Story
EBI Electric multiple sa précision par huit grâce aux capteurs AltiZ de Zebra propulsés par l’IA
EBI Electric souhaitait Mettre au point une solution pouvant détecter les défauts du bois en temps réel et optimiser le rendement de chaque planche afin de prévenir les erreurs coûteuses et le gaspillage.
Témoignage d’un client Zebra : EBI Electric
Présentation générale : Défi dans le secteur de la fabrication
Les systèmes de numérisation du bois d’EBI reposaient sur des scanneurs linéaires, chacun équipé d’une seule caméra capturant des sections de planches à mesure qu’elles avançaient sur le convoyeur. EBI Electric y a vu à la fois une lacune et une occasion.
Avantages/Résultats
- Gain de 3 à 5 % de récupération de bois (moins de pertes), représentant des économies de 600 000 $ à 1 million $ CAD par an
- Précision multipliée par 8, réduisant la marge erreur à seulement 1 mm près
- Qualité d’image stable et mesures constantes même dans un environnement difficile et poussiéreux
À propos de EBI Electric
Dans l’industrie de la transformation du bois, la précision détermine directement la rentabilité. Chaque planche doit être évaluée et inspectée en moins de deux secondes avant que la lame de scie ne la touche. Plus la coupe est précise, moins il y a de pertes et plus le rendement de chaque pièce de bois est élevé. Depuis près de 80 ans, EBI Electric, une entreprise québécoise, aide les fabricants de bois d’œuvre partout au Canada et aux États-Unis à relever ce défi grâce à des solutions novatrices de numérisation et d’inspection du bois.
Le défi
Pendant deux décennies, les systèmes de numérisation du bois d’EBI reposaient sur des scanneurs linéaires, chacun équipé d’une seule caméra capturant des sections de planches à mesure qu’elles avançaient sur le convoyeur. « Comme la caméra était installée d’un seul côté, certaines zones de la planche pouvaient nous échapper, ce qui entraînait soit des défauts dans le bois coupé, soit le rejet inutile de pièces parfaitement utilisables », explique Gabriel Mathieu, chef de projet Vision chez EBI Electric.
Les systèmes traditionnels avaient également du mal à distinguer les imperfections naturelles des défauts réels, signalant souvent à tort des tâches ou brûlures inoffensives comme des anomalies, ce qui augmentait le gaspillage. Des facteurs environnementaux, comme la poussière en suspension, les débris ou les variations de température, aggravaient encore le problème et réduisaient la qualité des numérisations. Avec des volumes allant de 15 000 à 20 000 planches par jour, ces zones d’ombre et ces imprécisions entraînaient des pertes coûteuses.
EBI Electric y a vu à la fois une lacune et une occasion. « Certaines entreprises vendent encore beaucoup de scanneurs linéaires, mais elles n’offrent pas vraiment d’améliorations ou de mises à niveau », souligne Gabriel Mathieu. Pour aller plus loin et développer une solution de numérisation enrichie par l’intelligence artificielle capable de détecter en temps réel des caractéristiques fines comme les nœuds, les fissures ou les variations de couleur, l’entreprise avait besoin de nouveaux éléments : plus d’angles de vue pour éliminer les zones d’ombre, une technologie de vision à haute résolution, et une performance constante et fiable dans les conditions exigeantes des scieries, le tout en s’intégrant parfaitement aux lignes de production existantes. « Avec les capteurs de profil 3D haute-fidélité de la série AltiZ de Zebra, nous avons pu concrétiser notre vision et développer Inspector T, notre solution propriétaire de balayage transversal », ajoute-t-il.
Les capteurs maintiennent leur calibration tout au long de la journée, ce qui assure une qualité d’image constante. Cette fiabilité au quotidien a été un facteur clé pour ce qui est de choisir la technologie Zebra, surtout compte tenu des conditions dans lesquelles l’équipement doit opérer.
La solution
A la différence de l’approche linéaire traditionnelle, Inspector T se déplace perpendiculairement sur toute la largeur de la planche et à l’aide de deux caméras travaillant en tandem pour capturer une section complète en un seul passage. « Avoir une double caméra est essentiel car les fabricants peuvent ainsi être certains qu’il n’y a plus de zones d’ombre », explique Nicolas Gosselin, directeur Vision chez EBI Electric. L’outil Aurora Capture Works™ de Zebra, intégré au logiciel Aurora Imaging Library, aligne les images et gère la performance des appareils afin d’assurer une qualité de numérisation constante. Le système s’intègre directement aux solutions existantes de tronçonnage et de manutention, garantissant une mise en service sans interruption des lignes de production.
Inspector T identifie avec une grande précision les caractéristiques du bois grâce à des modèles d’IA entraînés par les équipes d’EBI. « Nous pouvons reconnaître des nœuds ouverts, des flaches et d’autres défauts avec une précision que les scanneurs traditionnels ne pouvaient tout simplement pas atteindre », souligne Nicolas Gosselin. Cette compréhension fine des propriétés du bois offre aux fabricants une visibilité accrue sur le rendement et la qualité de chaque fournisseur, peu importe la scierie d’origine.
Conçus pour les environnements industriels, les scanneurs robustes de Zebra assurent une performance fiable et de haute qualité. « Les capteurs maintiennent leur calibration tout au long de la journée, ce qui assure une qualité d’image constante », mentionne Gabriel Mathieu. « Cette fiabilité au quotidien a été un facteur clé pour ce qui est de choisir la technologie Zebra, surtout compte tenu des conditions dans lesquelles l’équipement doit opérer ».
Vivez la différence avec Zebra : Résultat et avantages
Grâce à la combinaison des deux caméras et du balayage transversal, le système a permis de multiplier par huit la précision des mesures, réduisant la marge d’erreur à seulement 1 mm près. « On garde 3 à 5 % de bois utilisable en plus grâce à AltiZ », précise Nicolas Gosselin. « Cela représente entre 600 000 $ CAD et 1 million $ CAD d’économies par année ».
La reconnaissance des défauts alimentée par l’IA apporte une précision tout à fait nouvelle à la tâche complexe qu’est l’identification de la pourriture du bois. Les systèmes de vision classiques n’en détectent qu’environ 40 %, ce qui fait que les planches défectueuses doivent encore être inspectées manuellement, augmentant ainsi les coûts et le gaspillage. « L’IA analyse les motifs du bois et détecte les signes subtils de décomposition plus tôt et plus précisément. Cela réduit à la fois les coûts et les efforts », explique Gabriel Mathieu. Le meilleur dans tout ça : le système apprend de chaque scan, augmentant ainsi sa précision et le rendement au fil du temps.
Grâce au profilage intelligent des caractéristiques du bois, les fabricants savent exactement le type de bois qu’ils ont en inventaire et où le diriger. Ils peuvent ainsi planifier leurs expéditions et leurs cycles de production en toute confiance. Une meilleure gestion des stocks et des inventaires élimine les arrêts de production coûteux causés par des ruptures inattendues de certaines qualités de bois, tout en évitant la surproduction.
La solution aide également les scieries à surmonter l’un des plus grands défis du secteur : le manque de classificateurs qualifiés. « Conserver les employés expérimentés et former de nouvelles recrues est un véritable défi dans l’industrie du bois », explique Gabriel Mathieu. « Avec notre scanneur alimenté par l’IA, les nouveaux employés n’ont qu’à annoter des images. Le modèle apprend ensuite à reconnaître les caractéristiques du bois de façon uniforme, sans qu’un opérateur hautement qualifié soit nécessaire ».
Cette simplicité d’utilisation va au-delà de la formation. La conception intuitive du système, axée sur l’accessibilité et la maintenance, minimise la complexité opérationnelle. « Nous n’avons eu à remplacer qu’une seule caméra jusqu’à présent, et l’intervention a été très simple », note Gabriel Mathieu. « C’est extrêmement important pour nous puisque les arrêts de production restent minimes et la continuité des opérations est assurée ».
Dans l’industrie du bois, la précision ne suffit pas, il faut aussi trouver le bon partenaire. Pour EBI Electric, Zebra offre les deux, et Integrys agit comme fournisseur local de confiance. « Avec Zebra, nous obtenons une solution complète avec les caméras, la bibliothèque d’images et la reconnaissance par IA », explique Nicolas Gosselin. « Tout avoir ensemble simplifie énormément le travail de nos équipes, plutôt que de devoir combiner plusieurs solutions tierces ».
Cela est également vrai pour ce qui est du service après-vente. « Le niveau de soutien que nous avons reçu pour ce projet était franchement au top », ajoute Gabriel Mathieu. « Nous obtenions souvent des réponses le jour même, même pour des questions très techniques. Et si une personne ne connaissait pas la réponse, elle faisait appel à un autre expert ou planifiait un appel, parfois même à 17 h 30. Ce niveau d’engagement est rare ».
EBI Electric vise désormais le marché européen, en ciblant d’abord les fabricants de planchers extérieurs. Grâce à une IA qui apprend en continu, à des scanneurs robustes et à un soutien fiable, EBI Electric et Zebra offrent aux fabricants de bois la clarté pour réduire le gaspillage, la confiance pour acheter plus intelligemment, et la précision pour protéger leurs marges planche après planche.
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