Quelle est la différence entre l'impression thermique directe et l'impression par transfert thermique ?

Impression thermique directe vs. transfert thermique : Quelle est la différence ?

Il existe deux méthodes d'impression thermique: l'impression thermique directe et le transfert thermique. Chaque méthode utilise une tête d’impression thermique qui applique de la chaleur à la surface en cours d’impression. L'impression en mode thermique direct utilise un consommable soumis à un traitement chimique, sensible à la chaleur qui noircit lorsqu'il passe sous la tête d'impression thermique, tandis que le mode transfert thermique fait appel à un ruban chauffé pour produire des images durables sur un large éventail de matériaux.

Globalement, les imprimantes thermiques pour étiquettes sont idéalement adaptées aux étiquettes à codes-barres, car elles produisent des images précises et de qualité alliées à une excellente netteté des bords. Les imprimantes à transfert thermique respectent des tolérances très précises et produisent les largeurs de barre exactes requises par l'impression et la lecture des codes-barres. Chaque technologie peut produire des symbologies de code-barres unidimensionnel et bidimensionnel, des graphiques et du texte aux mêmes résolutions et vitesses d'impression.

Impression thermique directe

Étant donné qu'elles impriment sans ruban, les imprimantes thermiques directes sont réputées pour leur simplicité. Les étiquettes imprimées en mode thermique direct ont généralement une durée de conservation considérable, mais ne conviennent pas aux environnements qui les exposent à la chaleur, à de longues périodes de lumière directe du soleil ou à l'abrasion. Les imprimantes thermiques directes n'ont pas d'encre, de toner ni de ruban.

Si l'étiquette est exposée de manière excessive à la chaleur, à la lumière ou à d'autres catalyseurs, le matériau s'assombrit et rend le texte ou les illisibles. Pour ces raisons, l'impression thermique directe n'est pas utilisée pour les applications d'identification à vie. La lisibilité des étiquettes à impression thermique directe, des bracelets et du papier pour reçus varie considérablement en fonction des conditions d'utilisation, mais la technologie offre une durée de vie suffisante pour de nombreuses applications courantes d'impression de code-barres, y compris l'impression d'étiquettes d'expédition, d'identification des patients et des visiteurs, de reçus et de billets.

Avantages de l'impression thermique directe

• L'impression thermique directe produit des étiquettes nettes et de qualité avec une bonne lisibilité.
• L'impression thermique directe est idéale pour les applications dont la durée de vie est courte, ce qui signifie que l'image de l'étiquette n'a pas besoin de durer très longtemps. Les étiquettes d'expédition et les reçus sont des applications idéales, par exemple, tandis que les étiquettes de produits ne le sont pas.
• Les imprimantes thermiques directes sont simples à utiliser par rapport à la plupart des autres technologies d'impression, car il n'y a pas d'encre, de toner ou de ruban à surveiller ou à réapprovisionner.
• Avec aucun approvisionnement à remplacer, autre que le matériel à imprimer, les coûts d'entretien à long terme restent faibles.
• L'impression thermique directe permet d'imprimer des étiquettes par lot ou individuellement avec pratiquement aucun gaspillage.
• Avec des matériaux recyclables disponibles, les imprimantes thermiques directes offrent une économie environnementale.
• Les imprimantes thermiques directes sont généralement conçues pour être plus durables que les Imprimantes matricielles ou laser, ce qui permet un fonctionnement fiable dans les applications industrielles ainsi que de bureau.

Limitations thermiques directes

• L'impression thermique directe est extrêmement sensible aux conditions environnementales telles que la chaleur et la lumière (fluorescente et/ou directe).
  
• Le papier thermique direct reste chimiquement actif après l'impression. Pour cette raison, les étiquettes thermiques, les étiquettes ou les stocks de billets sont souvent recouverts d'un vernis pour résister à l'exposition aux rayons UV, aux produits chimiques et à l'abrasion.

Impression transfert thermique

Les étiquettes imprimées par transfert thermique se distinguent facilement par leur surface imprimée nette, souvent brillante. La clarté est obtenue grâce à l'utilisation d'un ruban fin qui, lorsqu'il est chauffé par la tête d'impression, fond sur l'étiquette pour former l'image. L'encre est absorbée de sorte que l'image devient partie intégrante du support. Lorsqu'elle est associée à des supports adéquats, la technologie de transfert thermique est non seulement imperméable à la chaleur et à l'humidité, mais l'image ne peut pas être effacée par le frottement, ce qui fait des étiquettes imprimées les plus durables du marché. Un autre avantage de cette technologie est la continuité de l'image imprimée. Étant donné que la couleur et la densité de l'image imprimée dépendent du ruban et de la résolution de l'imprimante, l'impression par transfert thermique produit une impression cohérente et fiable sur chaque étiquette. Cette technique offre une qualité d'image et une durabilité qui ne sont surpassées par aucune autre technologie d'impression à la demande.

Le matériau d'étiquette et le ruban spécifiques doivent être soigneusement sélectionnés pour garantir la performance d'impression et la durabilité. En choisissant la bonne combinaison de ruban et de support, ainsi que des adhésifs spéciaux, les utilisateurs peuvent créer des étiquettes de qualité archivistique capables de résister à des températures extrêmes, à l'exposition aux ultraviolets, aux produits chimiques, à la stérilisation, et bien plus encore. Les applications typiques de transfert thermique incluent : l'identification des produits ; le suivi des cartes de circuit imprimé ; l'identification permanente ; le suivi des échantillons et des fichiers ; l'étiquetage du matériel ; l'identification du stock ; les étiquettes de certification telles que UL/CSA ; les échantillons de laboratoire ; les entrepôts frigorifiques et les congélateurs ; ainsi que les applications en extérieur.

Avantages de l'impression par transfert thermique

• Le transfert thermique offre une qualité d'impression de texte, de graphiques et de code-barres nette et haute définition pour une lisibilité et une numérisabilité maximales.
• L'impression par transfert thermique assure une stabilité d'image durable.
• Le transfert thermique permet l'impression de lots ou d'étiquettes individuelles avec pratiquement aucun gaspillage.
• Les coûts d'entretien à long terme sont faibles par rapport à l'impression matricielle, à l'impression à jet d'encre et à l'impression laser.
• La technologie de transfert thermique permet d'imprimer sur une variété presque illimitée de stocks de supports (sauf les formulaires multiples).
• Les imprimantes à transfert thermique sont généralement construites de manière plus durable que les imprimantes à matrice d'aiguilles ou les imprimantes laser, ce qui permet un fonctionnement fiable dans les applications industrielles ainsi que les applications de bureau

Limitations de l'impression par transfert thermique

• Étant donné que les imprimantes à transfert thermique nécessitent un ruban, les coûts d'approvisionnement sont plus élevés que pour l'impression thermique directe; cependant, les têtes d'impression à transfert thermique durent plus longtemps que les têtes d'impression à impression thermique directe.
• Le ruban à transfert thermique à passage unique peut être sujet à gaspillage si peu d'éléments y sont imprimés.
• Le ruban à transfert thermique n'est pas un bon candidat pour le recyclage.
• Pour obtenir une qualité d'impression optimale dans l'impression par transfert thermique, le ruban et le support de média DOIVENT être compatibles. Autrement, la chaleur de la tête d'impression pourrait faire fondre le ruban sur l'étiquette, provoquant des problèmes internes au niveau de l'imprimante.