Qu'est-ce que l'impression de cartes en plastique ?

Que sont les Cartes Plastiques ?

Les Cartes de plastique sont omniprésentes dans notre vie quotidienne, des cartes de crédit aux permis de conduire, en passant par les cartes de membre et les cartes d'identification du personnel. Leur taille standard, leur portabilité et leur durabilité en font le choix idéal pour de nombreuses applications.

Les imprimantes d’étiquette à plastique numériques permettent de créer des Cartes personnalisées à la demande, directement au point d'émission. Avec un ordinateur et un système de capture d'image, tel qu'une caméra numérique, les imprimantes d'étiquette en plastique constituent le point de livraison d'un système hautement intégré. En seulement quelques secondes par carte, le processus d'impression est rapide. Les Cartes sont créées et personnalisées immédiatement, connectant rapidement le client ou le titulaire de la carte à l'organisation ou au programme émetteur.

Les Cartes en plastique imprimées numériquement offrent de nombreuses fonctionnalités technologiques, mais commencent par une carte vierge qui peut être imprimée avec n'importe quelle combinaison d'illustrations, de graphiques, de texte, de photographies numériques, de codes-barres, de logos, etc., limités uniquement par l'imagination de l'émetteur.

Des informations supplémentaires lisibles par machine, telles que des bandes magnétiques et des puces de carte à puce, peuvent également être codées. 

Comment imprimer sur des Cartes en plastique ?

Toutes les Imprimantes d’étiquette en plastique Zebra disposent des mêmes opérations d'impression de base, l'impression par sublimation de teinture et/ou par transfert thermique. Les deux techniques consistent à chauffer une tête d'impression thermique lorsqu'elle est en contact avec une ruban encreur. Cependant, l'impression par transfert thermique diffère de la sublimation de colorant en ce que le transfert thermique utilise de l'encre plutôt que du colorant. Dans l'impression par transfert thermique, la chaleur fait fondre l'encre sur le ruban, ce qui la fait adhérer à la surface de la carte. Dans la sublimation de la teinture, la chaleur vaporise le colorant du ruban, qui imprègne ensuite la carte en plastique.

Le ruban utilisé dans l'impression par sublimation de colorant est divisé en trois volets de couleur distincts : Jaune, Magenta et Cyan (voir la Figure 1). Cette configuration est désignée sous le nom d'YMC.

Ces trois couleurs sont les couleurs primaires utilisées en imprimerie pour produire toutes les autres couleurs, y compris le noir. La teinture du ruban est appliquée sur la carte en plastique au moyen d'une opération en plusieurs passages. Cela signifie que la carte passera sous la tête d'impression une fois pour chacun des volets de ruban de couleur - en appliquant chaque couleur séparément.

"Sublimation de la teinture" est également appelée "Diffusion des colorants." Lorsque la tête d'impression chauffe le colorant sur un ruban, le colorant passe de l'état solide à l'état gazeux et est diffusé sur la carte en plastique, qui est spécialement traitée pour absorber le colorant. La température de la tête d'impression contrôle la quantité de colorant transformée en gaz – à mesure que la température de la tête d'impression augmente, davantage de colorant peut être absorbé dans la carte en plastique.

Par conséquent, la qualité d'image et les dégradés de couleurs continus produits par une Imprimantes à sublimation de colorant – à 300 points par pouce – peuvent surpasser la plupart des imprimantes laser ou à jet d'encre avec des résolutions supérieures. L'avantage de la sublimation de teinture est la possibilité de créer des millions de couleurs. La variation de l'intensité de la chaleur sur les volets à ruban produit différentes nuances de chaque couleur, ce qui rend la sélection des couleurs pratiquement illimitée.

Comme mentionné précédemment, le transfert thermique diffère de la sublimation par le fait qu'il utilise de l'encre au lieu de colorant. Toutefois, la sublimation et l'encre thermique (parfois appelée Résine) peuvent être combinées en un seul ruban (voir la Figure 2). Ce ruban est connu sous le nom de ruban YMCK. La lettre « K » désigne la couleur noire dans l'industrie de l'imprimerie.

Pourquoi avez-vous besoin d'un volet noir distinct alors que vous pouvez créer du noir en mélangeant les trois couleurs de base CMJ ensemble ?

La couleur noire est obtenue en mélangeant les couleurs CMY ensemble. Cette couleur est désignée sous le nom de "Noir Composé." L'encre composite noire n'est pas recommandée pour l'impression de codes-barres, car elle ne produit pas le bord net requis par de nombreux lecteurs optiques de codes-barres. Bien que cela soit invisible à l'œil nu, cela est facilement observable sous grossissement). Le Noir Composite est également invisible aux scanners infrarouges, car il ne contient pas de carbone dans le colorant. Puisque vous ne savez pas quel type de scanner sera utilisé, la règle est d'utiliser toujours du noir TT (résine) pour imprimer les codes-barres.

Toutes les Imprimantes Zebra sont capables d'imprimer en noir et blanc en utilisant un seul ruban couleur. Ces Rubans sont moins chers que les rubans multi-volets entièrement colorés et peuvent être teints ou imprimés (transfert thermique). Le ruban monochrome le plus couramment utilisé est "Noir," mais il existe plusieurs autres couleurs disponibles, notamment "Rouge," "Vert," et "Bleu."

Les Rubans de sublimation de teinture sont préférés pour l'impression d'images. Cela est dû au fait qu'ils peuvent produire de nombreuses nuances de gris pour un aspect plus lisse et une meilleure qualité d'image. Une image en noir de résine utilise normalement une échelle de gris festonné (gris obtenu à partir d'une combinaison de pixels, limitant le nombre de nuances), ce qui donne à l'image un aspect plus grossier et granuleux.

Les Rubans à transfert thermique (résine) ou monochromes doivent être utilisés pour imprimer du texte, des codes-barres ou des graphiques monochromes tels que des logos simples. La lettre « K » suivie d'un « r » ou d'un « d » minuscule (Kr ou Kd) indique des rubans monochromes noirs. Le « R » désigne un ruban de transfert thermique avec de l'encre résine.

Le « d » désigne un ruban de sublimation de couleur. Les couleurs de ruban monochromes incluent le noir, le rouge, le vert, le bleu, le blanc, l'argenté métallisé, l'or métallisé et le gris à gratter.

Qu'est-ce qu'une carte à bande magnétique ?

Les cartes à bande magnétique existent depuis le début des années 1970, époque où elles étaient utilisées sur les cartes d'identité papier et sur pellicule ainsi que sur les cartes de crédit. La technologie de bande magnétique est largement utilisée dans le monde entier et reste la technologie dominante aux États-Unis pour le traitement des transactions et le contrôle d'accès.

D'autres technologies telles que les codes-barres PDF et les Cartes à puce intelligente accaparent désormais une partie du marché des bandes magnétiques, car elles peuvent contenir davantage d'informations.

Termes du codage des bandes magnétiques

Coercivité

Un terme technique utilisé pour désigner la force nécessaire d'un champ magnétique afin d'affecter les données encodées sur une bande magnétique. La coercivité est mesurée en Oersteds (Oe). La coercivité est la mesure de la difficulté d'encoder des informations dans une bande magnétique.

HiCo

Abrév. de Haute Coercitivité. Les bandes magnétiques HiCo offrent le plus haut niveau de résistance aux dommages causés par les champs magnétiques parasites. Ils sont plus difficiles à coder que les bandes magnétiques LoCo, car le codage nécessite plus de puissance. Les Cartes à bande magnétique HiCo sont légèrement plus chères pour cette raison.

LoCo

Abréviation de « Low Coercivity ». Plus faciles à coder et légèrement moins chères que les Cartes à bande magnétique HiCo.

La sélection du type de bande magnétique à adopter dépend de la manière dont la carte doit être utilisée. Le lecteur de bande magnétique sera-t-il utilisé quotidiennement, une fois par mois ou seulement quelques fois par an ? Le tableau ci-dessous présente certaines des applications où des bandes magnétiques sont utilisées et quelle bande est courante pour cette application.

Applications, types et utilisation typiques des cartes à bande magnétique

* La HiCo est exigée par la plupart des États

La manière la plus simple de déterminer visuellement si une bande sur une carte est HiCo ou LoCo est de regarder sa couleur. Les bandes HiCo sont noires et les bandes LoCo sont d'un brun plus clair. Les lecteurs de bande magnétique sont « aveugles » quant à savoir si une bande est HiCo ou LoCo et sont conçus pour lire les deux.

Autres termes souvent utilisés sont "Stripe-up" et "Stripe-down." Le passage de la bande magnétique sur le devant de la carte signifie que la bande magnétique se trouve à l'avant de la carte, tandis que le passage de la bande magnétique sur le dos de la carte signifie que la bande magnétique se trouve au dos de la carte. Ces informations sont importantes lors de la commande d'une imprimante, car le codeur magnétique doit être installé différemment pour les modèles à bandes superposées et à bandes superposées inférieures en usine. Le plus courant est Stripe-down.

Tous les encodeurs Zebra respectent la norme ISO en matière d'encodage, mais peuvent être modifiés via le pilote Windows pour activer un encodage exclusif. Le codage propriétaire offre une plus grande sécurité et la plupart des lecteurs peuvent également être facilement reprogrammés pour lire un codage personnalisé.

Que sont les Cartes Intelligentes ?

Il existe une grande variété de Cartes à puce avec et sans contact actuellement en utilisation.

Les termes "carte à puce intelligente," "carte CI," et "carte à puce font tous référence au même type de carte. Les Cartes à puce possèdent une puce intégrée et programmable et peuvent stocker plus de 100 fois plus d'informations qu'une bande magnétique. Elles peuvent également être reprogrammées pour ajouter, supprimer ou réorganiser les données.

Inventées en Europe dans les années 1970, les Cartes à puce étaient largement utilisées au début des années 1980. Les Cartes à puce constituent un moyen simple et peu coûteux pour les entreprises européennes de réaliser des vérifications de transactions hors ligne. La vérification hors ligne est préférée dans toute l'Europe en raison du coût élevé des télécommunications. En revanche, le coût de mise en ligne des lecteurs de bande magnétique existants via les télécommunications est relativement peu élevé aux États-Unis par rapport au reste du monde. Ainsi, les États-Unis ont été lents à mettre en œuvre les Cartes à puce, car cela nécessiterait le remplacement des équipements de lecture de cartes à bande magnétique, déjà largement installés, par des lecteurs de Cartes à puce.

Le deuxième type de carte à puce contient à la fois un microprocesseur et une mémoire.

Non seulement ces Cartes peuvent stocker d'énormes quantités d'informations, mais le microprocesseur permet à la carte de prendre des décisions indépendantes concernant les informations stockées.

Les imprimantes d’étiquette Zebra peuvent accueillir les deux types de puces, car elles proposent toutes une station de contact pour cartes à puce en option ou un encodeur intégré. L'imprimante introduit la carte dans la station de contact, puis transmet les signaux de programmation provenant d'un programmeur pour encoder la puce intelligente.

Les Cartes intelligentes sans contact utilisent diverses technologies RFID pour l'écriture et la lecture. De nombreuses Imprimantes d’étiquette impriment sur ces types de Cartes à puce. Le codage ou la programmation des dispositifs électroniques sur ces Cartes est généralement réalisé par un dispositif de codage ou de programmation externe, mais des encodeurs de Cartes à puce sans contact intégrés dans les imprimantes d’étiquette disponibles.

Que sont les Cartes de Proximité ?

Les cartes de proximité sont principalement utilisées pour les applications de contrôle d'accès. Elles sont similaires aux Cartes à puce sans contact, mais les Cartes de proximité sont passives et en lecture seule. Les Cartes RFID contiennent une antenne RFID intégrée et peuvent être lues à des distances nominales allant jusqu'à 25 centimètres. Elles peuvent également être programmées de manière unique et utilisées dans de nombreuses applications autres que le contrôle d'accès, telles que la gestion des heures et des présences, la certification des employés, le stockage de données médicales d'urgence et la vérification biométrique.

Comment la durabilité et la sécurité des cartes sont-elles assurées dans l'impression de cartes ?

Diverses matières sont utilisées pour protéger les Cartes de l'abrasion, de l'usure, de la décoloration, de la falsification et des reproductions non autorisées. Les vernis de recouvrement et les laminés sont les matériaux les plus couramment utilisés pour renforcer la durabilité des cartes et offrir une sécurité supplémentaire.

La durabilité des cartes repose sur la capacité de celles-ci à résister aux contraintes environnementales. Une carte durable peut être passée dans un lecteur de bande magnétique ou de code-barres sans s'abîmer, résiste à la décoloration lorsqu'elle est exposée au soleil, et reste intacte même lorsqu'elle est mouillée ou en contact avec certaines substances chimiques.

En plus de la durabilité, la sécurité est un autre aspect crucial, en particulier pour des applications telles que les permis de conduire. Assurer que les permis de conduire ne peuvent pas être trafiqués, modifiés ou copiés est essentiel. En utilisant des matériaux de protection tels que les revêtements plastiques avec hologrammes, les Cartes peuvent être rendues plus sûres et moins susceptibles d'être altérées ou modifiées par des personnes non autorisées.

Un autre aspect clé de la sécurité des cartes est de s'assurer que la carte peut être vérifiée pour en établir l'authenticité. Des techniques telles que l'application d'un vernis de recouvrement ou l'utilisation de matériaux laminés avec des images holographiques rendent pratiquement impossible pour toute personne n'ayant pas accès à ces matériaux personnalisés de reproduire les Cartes.

Quels sont les différents types de matériaux de protection de cartes ?

Les vernis de finition offrent une protection à la carte, mais ont une durée de vie beaucoup plus courte que le laminage - et offrent très peu de sécurité (à l'exception de certains vernis holographiques). Les vernis ne constituent pas une couche solide et présentent de multiples minuscules trous à leur surface, ce qui permet aux colorants de pénétrer dans la carte. Cela va faire en sorte que l'image sur la carte devienne floue et s'estompe à cause de la lumière ultraviolette, d'un changement de couleur ou simplement par usure. La durée de vie d'une carte en plastique simple est de jusqu'à 2 ans.

Le matériau stratifié offre une meilleure protection que le vernis simple, tant en termes de sécurité que de durée de vie. Le matériau stratifié est un matériau de protection en polyester qui est appliqué sur la surface de la carte après l'impression. Les stratifiés sont disponibles en épaisseur de 0,6 ou 1,0 mil et sont appliqués via un poste de stratification à rouleau chaud. La durée de vie utile d'une carte en plastique avec un matériau laminé peut atteindre sept ans.

Quels sont les avantages de l'impression numérique de cartes ?

1. Qualité d’image

La qualité d'image des Cartes en plastique imprimées numériquement est supérieure à celles produites par la méthode traditionnelle décrite ci-dessus. Non seulement les photographies numérisées sont plus nettes, mais elles peuvent également être modifiées pour améliorer la qualité des couleurs. De plus, le positionnement des éléments graphiques sur la carte est plus cohérent. Le texte est plus clair et plus lisible.

2. Flexibilité

Les imprimantes d’étiquette en plastique peuvent imprimer du texte, des illustrations linéaires et des images photographiques. Ils peuvent également encoder des bandes magnétiques et fournir des postes de contact pour la programmation de puces de cartes à puce, le tout en un processus en une seule étape. Les logiciels de conception de cartes offrent aux utilisateurs la possibilité de modifier les conceptions, de stocker et d'accéder à plusieurs conceptions, de créer des champs de texte variables et de mettre en œuvre des programmes de base de données pour stocker des images et suivre les données.

3. Sécurité

Les imprimantes d’étiquette en plastique peuvent également appliquer divers matériaux de protection, tels que des superpositions d’hologrammes et des revêtements, pour rendre les Cartes résistantes aux manipulations et aux altérations. Cela permet de rendre les Cartes plus sûres, car elles ne peuvent pas être facilement reproduites ou contrefaites. Ces matériaux de protection contribuent également à prolonger la durée de vie des cartes.

4. Durabilité

Les matériaux de protection des Cartes, tels que les vernis de recouvrement et les laminages, offrent différents niveaux de durabilité aux Cartes en les rendant résistantes à l'abrasion, à l'exposition aux rayons UV, aux dégâts causés par l'eau et à l'exposition aux produits chimiques liquides.

5. Rentable

L'impression en interne de Cartes en plastique, comme l'utilisation d'une imprimante d’étiquette Zebra, est beaucoup plus rentable et rapide que la méthode traditionnelle de découpe/collage/laminage photographique. Une imprimante d’étiquette en plastique est également plus économique que l’utilisation d’une imprimante lithographique ou d’un prestataire de services. Les fournisseurs externes doivent augmenter considérablement les coûts de production des cartes afin de couvrir les frais généraux et les coûts d'entretien, ce qui les rend rentables uniquement pour les applications à grand volume.

6. Commodité

L'impression de vos propres Cartes en plastique vous offre la commodité de pouvoir produire des cartes à la demande, quand et où vous en avez besoin. Avoir sa propre imprimante d’étiquette permet également de modifier rapidement le contenu ou la conception des cartes.