Welche Barcodeetikett-Druckmethode ist die richtige für mich?

Die Vielfalt der verfügbaren Technologien für den Barcodedruck kann überwältigend sein. Ein weiterer Komplikation bei der Entscheidung ist, ob es besser ist, in ein Strichcodesystem zu investieren oder bereits bedruckte Strichcode-Etiketten zu kaufen. Die Entscheidung zwischen diesen beiden Optionen hängt von Faktoren wie dem benötigten Etikettenvolumen und dem zugewiesenen Budget ab. Unternehmen mit hohem Bedarf könnten es kosteneffektiver finden, in ein Strichcodesystem zu investieren, während Unternehmen mit geringerem Bedarf den Kauf von bereits bedruckten Etiketten für geeigneter halten könnten.

Bedarf vs. Vorabgedruckte Etiketten

Etiketten spielen eine entscheidende Rolle in Unternehmen, indem sie Prozesse optimieren und die Effizienz steigern, insbesondere wenn Unternehmen vorab gedruckte Optionen für ihre spezifischen betrieblichen Anforderungen wählen. Tausende von Unternehmen haben von der Bestellung von vorab gedruckten Barcode-Etiketten von Dienstleistern profitiert, anstatt in ein Barcode-System zu investieren. Vorbedruckte Etiketten sind nützlich bei Vorgängen, die nur ein geringes Volumen von identischen (d. h. festen, nicht variablen Daten) Etiketten erfordern, oft mit umfangreicher Verwendung von Farben oder Grafiken.

Allerdings stellen Unternehmen, die mit vorbedruckten Etiketten beginnen, schnell die Grenzen dieser Lösungsoption fest. Neben eingeschränkter Flexibilität verhindert die Verwendung von vorgedruckten Etiketten, dass Unternehmen variable Kundendaten oder Kombinationen von Text- und Barcode-Information einfügen können.

Infolgedessen halten die meisten Unternehmen die finanzielle Verpflichtung für den Druck von Bedarfsaufzeichnungen wert, da der Mehrwert durch den Druck von maßgeschneiderten Informationen auf jedem Etikett liegt. Bei vielen Anwendungen, die hochvolumige, unternehmenskritische Etiketten erfordern, übersteigen die zusätzlichen Kosten für vorgedruckte Etiketten schnell die Kosten des gesamten Systems. Zur Überraschung vieler Barcode-Neulinge besitzen die meisten Unternehmen, die vorgedruckte Etiketten bestellen, ebenfalls Barcode-Systeme. Die vorgedruckten Etiketten werden mit der erforderlichen Farbe, Grafik bzw. standardisiertem Text (wie z. B. Rücksendeadressen auf Versand-Etiketten) bestellt und dann durch einen Barcode-Drucker geführt, um individualisierte (d. h. variable) Information zu erhalten.

Ob ein Benutzer sich für selbstklebende Etiketten mit Vorbedruck oder für einfache Etiketten entscheidet, die Auswahl des Mediums ist entscheidend für den Erfolg jeder Barcode-Integration. Die Vielfalt der Farbbänder, Papiers sowie synthetischer Etiketten und Anhänger ist zu groß, um in diesem Dokument erörtert zu werden, aber die Barcode-Anwendung, die vorgesehene Lebensdauer des Etiketts und die Umgebung, in der das Etikett verwendet wird, haben alle einen direkten Einfluss auf die Medienauswahl. Es ist ratsam, eine Vielzahl von Medien in einer Anwendung vor dem Kauf von Massenmengen zu testen. Die Vielfalt der verfügbaren Technologien für den Barcode-Druck kann überwältigend sein. Ein weiteres komplizierendes Element bei der Entscheidung ist, ob es besser ist, in ein Strichcodesystem zu investieren oder bereits bedruckte Strichcode-Aufkleber zu kaufen.

Anfänger im Bereich des Barcode-Drucks ziehen oft bekannte Technologien (wie Drucker mit Lasertechnologie, Nadeldrucker oder Tintenstrahldrucker) in Betracht, die bereits mit einem Netzwerk verbunden sind und daher als geeignet für die Barcode-Etikettierung angesehen werden. Obwohl diese Drucker für einige Anwendungen verwendet werden können, sind sie oft nicht die ideale Lösung für professionelle Barcode-Etikettierung. Zu den häufigen Einschränkungen dieser traditionellen Bürotechnologien gehören Druckgeschwindigkeit und Flexibilität sowie die Unfähigkeit, Etiketten zu drucken, die dauerhaft genug sind oder die Langlebigkeit oder Klarheit aufweisen, die für alle außer den grundlegendsten Barcode-Anwendungen erforderlich sind.

Was ist ein Matrixdruck?

Tintenstrahldrucktechnologie verwendet einen Hammer oder Stift, um Pigment von einem Band auf den Träger zu übertragen (siehe Abbildung 1). Aufgrund der Ungenauigkeit der Punktstellung und der geringen Auflösung der Drucktechnologie sind diese Drucker für Barcode-Druck nahezu unbrauchbar.

Vorteile von Nadeldruckern

Matrixdrucker, die zwar als traditionellere Drucktechnologie gelten, bieten weiterhin mehrere Vorteile, die sie zu einer wertvollen Wahl in spezifischen Anwendungen machen. Ihre einzigartigen Fähigkeiten und kosteneffektiven Eigenschaften gewährleisten ihre Relevanz, insbesondere in Umgebungen, in denen Haltbarkeit und Vielseitigkeit von größter Bedeutung sind. Nachfolgend finden Sie einige der wichtigsten Vorteile, die verdeutlichen, warum Nadeldrucker auch weiterhin eine praktische Option für verschiedene Druckanforderungen sind:

• Matrixdrucker sind leicht zugänglich und preiswert im Kauf
  Sie können auf praktisch jede Art von Formular, Scheck oder Dokument drucken und auch auf Wide-Web- und Mehrteiligformulare (Kopierformulare) drucken.
• Tintenstrahldrucker verwenden Farbbänder mit mehreren Durchgängen, was zu reduzierten Gesamtkosten für Farbbänder und Etikettenmaterialien führen kann

Einschränkungen von Nadeldrucker

Während Matrixdrucker mehrere Vorteile bieten, haben sie auch eine Reihe von Einschränkungen, die ihre Eignung für bestimmte Aufgaben beeinflussen können. Diese Einschränkungen ergeben sich aus ihrem Design und ihrer Technologie, die möglicherweise nicht mit den Anforderungen modernerer Druckanforderungen übereinstimmen. Im Folgenden sind einige der wichtigsten Einschränkungen aufgeführt, die bei der Bewertung von Nadeldrucker für bestimmte Anwendungen berücksichtigt werden sollten:

• Matrixdrucker drucken Barcodes mit niedriger bis mittlerer Dichte, die möglicherweise nicht den Richtlinien bestimmter Endbenutzer entsprechen. Die Punktengöße auf der Matrixdrucker begrenzt die schmalere Elementgröße und -dichte des Barcodes
• Die kontinuierliche Wiederverwendung von Farbbändern auf Nadeldrucker erfordert eine sorgfältige Überwachung des Zustands des Farbbands, um einen ausreichenden Barcodekontrast zu gewährleisten. Abgenutzte Farbbänder können ebenfalls ein Bild erzeugen, das für das Scannen ungeeignet ist, was zu einer niedrigen Leserate und einer hohen Fehlerrate führt.
• Tintenfüllstand kann zu Papierüberschwemmung führen, was zu Bildverzerrungen führen kann
• Ein mit Matrixdrucker gedruckter Aufkleber ist begrenzt haltbar. Tintenstrahldrucker können in der Regel keine chemikalien- oder wasserbeständigen Etiketten herstellen
• Der Druck einzelner Etiketten führt zu erheblichem Abfall. Das Design des Drucklaufwerks der Matrixdruckdrucker, das weit unter dem Medium sitzt, ermöglicht es auch nicht, den Etikettenraum zu maximieren
• Der Matrixdruck bietet keine Grafikdruckfähigkeit
• Der Barcode-Druck wird erheblich verlangsamt, wenn die beste Tinte für eine optimale Druckqualität verwendet wird.

Was ist Tintenstrahldruck?

Der Tintenstrahldruck wird hauptsächlich zum Drucken von Kartons oder Produktverpackungen mit Barcodes und für Menschen lesbaren Daten bei sehr hohen Geschwindigkeiten verwendet. Tintenstrahldrucker sprühen die Tinte entweder in einem kontinuierlichen Strahl auf die Etikettenoberfläche und bedecken so die gesamte Druckbreite mit einem einzigen Sprühvorgang, oder sie geben die Tinte Tropfen für Tropfen aus (siehe Abbildung 3). Tintenstrahldruck ist jedoch für die meisten Barcode-Anwendungen nicht akzeptabel.

Vorteile von Tintenstrahldruckern

• Die Anschaffungskosten von Tintenstrahldruckern sind im Allgemeinen niedriger als die von Laserdruckern. 
• Der direkte Tintenstrahldruck erfordert nur einen Schritt, während der Etikettendruck zwei Schritte erfordert: das Drucken des Etiketts und das Anbringen des Etiketts an das Produkt
• Hochgeschwindigkeits-Tintenstrahldruckprinting ist aufgrund seiner Fähigkeit, "on-the-fly" zu markieren, ein Favorit auf Hochgeschwindigkeits-Produktionslinien.

Einschränkungen von Tintenstrahldruckern

• Tintenstrahldrucker sind oft zu langsam und können Strichcodes nicht mit akzeptabler Genauigkeit reproduzieren
• Die Systeminstallation ist kostspielig, da es für den Hochvolumen-Barcodedruck und nicht für den Druck einzelner oder kleiner Chargen entwickelt wurde.
• Tintenstrahldruck erfordert eine sorgfältige Überwachung und Wartung, um eine gleichbleibende Druckqualität zu gewährleisten und Verstopfungen des Tintenstrahls zu vermeiden
• Die Genauigkeit der Punktplatzierung und die Barcode-Dichte/Auflösung sind aufgrund von Tintentropfen und weil sich die Druckflächen in ständiger Bewegung befinden, begrenzt
• Die meisten mit dieser Technologie verwendeten Tinten sind auf Wasserbasis und daher streifen, laufen oder verschmieren, wenn sie mit Wasser in Berührung kommen. Es sind nicht wasserlösliche Tinten erhältlich, aber diese Tinten erzeugen oft einen Glanz, der das Licht zurück zum Scanner reflektiert, wodurch der Barcode unlesbar wird.
• Strichcodes, die auf dem dunklen Hintergrund von Wellpappkartons gedruckt werden, leiden unter schlechtem Kontrast und schlechter Lesbarkeit
• Scangeräte müssen sorgfältig ausgewählt werden, um ein zuverlässiges Lesen von Barcodes zu gewährleisten.

Was ist Laserdruck?

Beim Laserdruck wird ein Laser verwendet, um ein geladenes Muster auf einer Drucktrommel zu erzeugen, das dann Tonerpartikel anzieht und ein Bild auf Papier bildet. Der Laserdrucker funktioniert ähnlich wie ein Fotokopierer; er projiziert kontrollierte Ionenströme auf die Oberfläche einer Drucktrommel, wodurch ein geladenes Bild entsteht. Das geladene Bild zieht dann selektiv Tonerpartikel an und überträgt das Bild auf das Papiersubstrat. Nachdem das Bild auf das Medium übertragen wurde, sorgt die Hitze und der Druck des Hebegeräts dafür, dass das Bild an dem Medium haftet.

Vorteile von
Laserdruckern

• Drucker sind gut für die Erstellung von einfachen Papierdokumenten, die Barcodes benötigen
• Sie können hochwertigen Text und Grafiken auf Papierdokumenten drucken und können auch als Dokumentdrucker dienen, wenn sie nicht zum Drucken von Barcodes verwendet werden.
• Die Strichcode-Dichte und die Auflösung sind auch bei Laserdruckern recht hoch, was zu einem scannbaren Code bei praktisch jeder Wellenlänge mit einem Infrarotscanner führt 

Einschränkungen von
Laserdruckern

• Laserdrucker sind nicht gut geeignet für industrielle oder individuelle Produktkennzeichnungsoperationen. Sie können verschwenderisch sein, da sie keine einzelnen oder kleinen Etiketten produzieren können. In der Regel ist mindestens eine halbe Seite an Druckmedien erforderlich, damit der Drucker die Kontrolle über das Blatt behalten kann. Sofern das Etikett nicht mindestens diese Größe hat oder mehrere Etiketten gleichzeitig benötigt werden, wird der Rest verschwendet. 
• Die Kleber von Etiketten für Laserdrucker müssen sorgfältig ausgewählt werden, um die Stabilität unter der Hitze und dem Druck des Fixierers zu gewährleisten. Andernfalls kann der Klebstoff auf den Druckermechanismus austreten, wo er abgelaufener Toner auffängt, oder er kann dazu führen, dass sich die Etiketten an den Rändern kräuseln. Aufgrund des Drucks, der im Laserdrucker-Bildübertragungsprozess verwendet wird, sind viele laminierte Etikettenmaterialien nicht mit dieser Technik kompatibel. Die kompatiblen Materialien sind möglicherweise nicht immer in der für den Laserdruck erforderlichen Blattform verfügbar. 
• Der Laserdruck ist anfällig für Tonerausblättern und Verlaufen, wodurch die Technologie für Langzeit-Barcode-Anwendungen ungeeignet ist. 
• Ein lasergedruckter Papieraufkleber hat eine begrenzte Haltbarkeit. Zum Beispiel können Laserdrucker keine chemikalien- oder wasserbeständigen Etiketten und Bilder erzeugen. 
• Toner, Trommel- und Verbrauchsmaterialienkosten können bei Druck von Barcodes anstelle von typischem Text auf Laserdruckern in die Höhe schnellen. Während der Text in der Regel nur etwa 5 Prozent schwarze Tinte benötigt, kann der Bedarf an Barcodes 30 Prozent überschreiten. Die Tonerkosten allein könnten beim Drucken von Barcodes statt von Text sechsmal höher sein.

Thermische Drucktechnologie

Die am häufigsten verwendeten Technologien für dedizierte Barcode-Systeme sind Direkt-Thermo- und Thermotransferdruck. Während beide Technologien einen beheizten Druckkopf verwenden, um das Bild auf dem Etikett zu erstellen, eignen sie sich für unterschiedliche Anwendungen.

Es gibt zwei Arten von Thermo-Drucktechnologien zum Drucken eines Barcodes: Direktdruck und Thermotransferdruck. Obwohl es deutliche Unterschiede gibt, wird in beiden Fällen Wärme für den Druckprozess verwendet. Direktes Thermo-Drucken verwendet wärmeempfindliche Medien, die chemisch behandelt sind und sich bei der Passage unter einem Thermodruckkopf schwarz färben. Im Gegensatz dazu erzeugt der Thermotransferdruck dauerhafte Bilder auf verschiedenen Materialien, indem er im Prozess ein erhitztes Band verwendet.

Sie können mehr über den Direkt-Thermo-Druck und den Thermo-Transfer-Druck erfahren, indem Sie unsere speziellen FAQ lesen, die sich mit den Hauptunterschieden zwischen Direkt-Thermo-Druck und Thermo-Transfer-Druck befassen.

Integrierte Barcode-Systeme

Obwohl der Fortschritt des Barcode-Systems neue Möglichkeiten im Datenmanagement geschaffen hat, bleibt ein Großteil des Potenzials von Barcodes ungenutzt. Die meisten Barcode-Drucker sind mit eigenständigen Personal Computern (PCs) verbunden, die das Barcode-Etikettendesign und die Funktion über einen Netzwerkdruckserver steuern. Obwohl diese eigenständigen Systeme, die als „Inselsysteme“ bezeichnet werden, weiterhin von der Barcode-Erfassung profitieren können, um Datenautomatisierung zu ermöglichen, müssen menschliche Benutzer den Drucker zum Drucken anweisen und fast jede Information manuell eingeben.

In jüngster Zeit hat die ERP-Software (Enterprise Resource Planning) dem Barcoding eine erweiterte Rolle in den Unternehmensinformationssystemen gegeben. In Inselsystemen hat der Barcodedrucker keine direkte Interaktion mit dem Unternehmen. Bei Verbindung mit einem ERP-System kann der Drucker Anweisungen von anderen Prozessen entgegennehmen und Daten automatisch drucken und kodieren, wenn der Server ihm dies auferlegt.

ERP-Systeme, wenn sie allein verwendet oder mit Lagerverwaltungssoftware oder Lieferkettenmanagementanwendungen zusammenarbeiten, sind in der Lage, detaillierte Berichte auf der Grundlage der Informationen zu erstellen, die sie aus den Systemvorgängen sammeln. Diese Berichtsfunktion kann mit einer Barcode-Integrations-Software verwendet werden, um Etiketten zu drucken, die dieselben Informationen enthalten.

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